Resta l’incertezza sul futuro della stella del Brisbane Joe Daniher, ma sembrano esserci pochi dubbi sul fatto che i Lions dovrebbero essere ricompensati per la vittoria nella premiership dell’AFL con un importante aggiornamento della Gabba o un nuovo stadio.
Circa 5.000 persone hanno salutato i Lions vittoriosi martedì pomeriggio nel CBD di Brisbane, dove i festeggiamenti sono continuati sul serio dopo la vittoria finale con 60 punti del club su Sydney.
Il volubile Daniher è stato tra i giocatori che hanno ricevuto gli applausi più forti, con i tifosi che forse cercavano di convincere l’attaccante trentenne a dissipare le voci secondo cui era pronto a ritirarsi dal calcio.
In precedenza, il direttore del calcio dei Lions Danny Daly aveva detto a SEN Radio che Daniher potrebbe non dire al club se intende onorare l’ultimo anno del suo lucroso contratto fino alla prossima settimana.
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Tuttavia, i Lions sembrano aspettarsi il ritiro immediato di Daniher.
“Se fossi qui per sapere di cosa parlava la gente e il modo in cui si è presentato (martedì mattina), penserei quasi che stesse pensando di arrendersi”, ha detto Daly.
“Ovviamente vogliamo che continui a giocare per la nostra squadra di calcio, ma apprezziamo anche quello che vuole fare della sua vita.
“Mi sento come se avessi solo bisogno di sapere quando è il momento di prenderlo e dirgli: ‘Dai amico, cosa facciamo?’
“Sono sicuro che avverrà alla fine della settimana, o all’inizio della prossima.
“Lasceremo che la polvere si depositi e gli permetteremo di godersi i suoi festeggiamenti.”
Con o senza Daniher, si prevede che la base associativa dei Lions crescerà sulla scia del successo di premiership del club, con il sindaco di Brisbane Adrian Schrinner che afferma che la squadra ha superato l’invecchiamento della Gabba, che può ospitare circa 36.000 tifosi quando è piena.
“Le persone di Brisbane mi fermano continuamente per strada e mi chiedono del futuro, e sanno anche che Gabba è stato sovraccaricato più volte in questa stagione”, ha detto Schreiner.
“Loro (i Lions) avrebbero potuto vendere più biglietti, avrebbero potuto far venire più tifosi a guardare una partita dal vivo, ma erano limitati, quindi mentre il supporto continua a crescere, mentre la nostra città continua a crescere, qual è il futuro? ?
“Se non hanno una casa permanente e non riescono a far fronte a questa crescita, cosa accadrà ai leoni in futuro?
“Non è il futuro che vogliamo considerare. Vogliamo vederli continuare a crescere e continuare ad avere successo.”
“Dobbiamo… avere una buona opzione che lasci un buon risultato. Alla fine, le elezioni statali (questo mese) decideranno cosa accadrà”.
Prima del ricevimento civile, il capitano dei Lions Lachie Neale si è sottoposto a delle scansioni del piede infortunato ed è uscito sperando di evitare un intervento chirurgico.
“Questa è una possibilità”, ha detto Neal.
“Sarebbe bello riposarsi per quattro-sei settimane e poi andrebbe bene iniziare a correre.
“Non ho fatto l’inizio del pre-campionato l’anno scorso, quindi non sarebbe la fine del mondo se ciò accadesse (di nuovo) e mi mancasse un po’ della partenza, ma aspetteremo e vedremo.”
Mercoledì si prevede che i Lions forniranno un aggiornamento sull’entità dell’infortunio di Neal.
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Riccardo Auriemma