I fossili dell’Oceano Artico suggeriscono che il cambiamento climatico potrebbe non essere troppo grande per il plancton

Cambiamento climatico L’Oceano Artico si sta riscaldando e il ghiaccio marino si sta riducendo. Alcuni di questi cambiamenti saranno irreversibili, ma gli scienziati hanno ipotizzato che una mancanza di ghiaccio marino potrebbe vedere più luce raggiungere la superficie dell’oceano, causando inavvertitamente una beatitudine del plancton. I microrganismi si trovano nella parte inferiore della rete alimentare e sono essenziali per l’alimentazione dei pesci e di altre forme di vita marina.

nel 2020, Enormi fiori di una specie di plancton sono stati visti nell’Artico aperto. I ricercatori hanno registrato un aumento della produttività del plancton e hanno dimostrato che il cambiamento climatico offre molto più spazio per l’espansione man mano che il ghiaccio marino diminuisce. sembra buono? Potrebbe non essere.

per me Uno studio pubblicato lunedì sulla rivista Nature GeoscienceIl restringimento del ghiaccio marino può uccidere il plancton.

Un team di scienziati guidato dalla Princeton University e dal Max Planck Institute for Chemistry ha utilizzato plancton fossilizzato e carote di ghiaccio per esaminare la storia delle fonti e dei tassi di fornitura di azoto, un nutriente vitale per il plancton, all’Oceano Artico occidentale e centrale.

La loro ricerca indica che con il riscaldamento globale, quest’acqua conterrà meno azoto, influendo negativamente sulla produttività del plancton.

Jesse Farmer, autore principale dello studio, geologo di Princeton e borsista post-dottorato presso il Max Planck Institute for Chemistry, ha dichiarato in una nota. Questo ghiaccio marino si espande naturalmente in inverno e si contrae in estate. Negli ultimi decenni, il riscaldamento globale ha portato a una rapida diminuzione della copertura di ghiaccio marino estivo, con questa copertura di ghiaccio ora in atto La metà di quello che era nel 1979.

Mentre lo scongelamento del ghiaccio marino dovrebbe significare che il plancton che forma la base delle reti trofiche artiche potrebbe raccogliere i benefici di ottenere più luce, c’è un problema, secondo l’autrice Julie Granger, professore associato di scienze marine presso l’Università del Connecticut.

“Anche questi plancton hanno bisogno di nutrienti per crescere e i nutrienti sono disponibili in abbondanza solo nelle profondità dell’Oceano Artico, fuori dalla portata del plancton”, ha detto Granger. Se il plancton può ottenere questi nutrienti è una questione di quanto l’oceano superiore è “stratificato” o quanto è stratificato. La porzione superiore di 600 piedi dell’oceano è costituita da strati d’acqua di densità variabile, in base alla temperatura e alla salinità.

“Quando la parte superiore dell’oceano è fortemente stratificata, con acqua molto leggera che galleggia sopra l’acqua profonda e densa, l’apporto di nutrienti alla superficie illuminata dal sole è lento”, ha detto Farmer.

Una nuova ricerca ha scoperto che la quantità di azoto nell’Artico è cambiata dall’ultima era glaciale, indicando la storia della stratificazione nell’Oceano Artico. Il Polo Nord è dove si incontrano gli oceani Pacifico e Atlantico. Le acque dolci dell’Oceano Pacifico scorrono sulle acque più salate dell’Atlantico, che lasciano l’Artico occidentale traboccante di azoto che scorre dall’Oceano Pacifico.

Non è sempre stato così.

“Durante l’ultima era glaciale, quando la crescita delle calotte glaciali ha abbassato il livello del mare globale, lo Stretto di Bering non esisteva”, ha dichiarato Daniel Sigman, professore di scienze geologiche e geofisiche a Princeton. All’epoca, lo Stretto di Bering era il Bering Land Bridge che collegava l’Asia e il Nord America e permetteva agli umani di migrare verso le Americhe.

Alla fine dell’era glaciale, 11.500 anni fa, quando le calotte glaciali si sciolsero e il livello del mare si alzò, il Bering Land Bridge fu sommerso, consentendo all’azoto proveniente dall’Oceano Pacifico di infiltrarsi nell’aperto bacino artico occidentale.

Durante l’ultima era glaciale e sotto il clima più freddo, la stratificazione nell’Artico era scarsa. Dopo l’era glaciale, la stratificazione centrale dell’Artico è diventata più forte, raggiungendo un picco durante un periodo di temperature estive artiche naturalmente più calde circa 10.000 e 6.000 anni fa, un tempo noto come il massimo termico dell’Olocene. Da allora, la stratificazione nell’Artico centrale è diventata più debole, consentendo all’azoto più profondo di spostarsi in superficie, dove può essere utilizzato dal plancton.

La crisi climatica vede temperature più calde nell’Artico, riportandolo a un clima simile al massimo termico dell’Olocene. Sebbene alcuni scienziati abbiano suggerito che una maggiore quantità di luce solare che tocca l’oceano potrebbe rendere più produttivo il plancton artico, gli scienziati dello studio di lunedì hanno scoperto che ciò è improbabile a causa della disponibilità di azoto nelle aree aperte dell’Artico. Basso azoto significa scarsa produttività del plancton e danneggia uno degli organismi essenziali nella rete alimentare degli ecosistemi.

“Dati i nostri dati, una maggiore produttività artica aperta sembra improbabile”, ha detto Farmer. Forse la migliore speranza per una maggiore produttività dell’Artico in futuro è nelle acque costiere dell’Artico.