Margaret Thatcher fu “completamente distrutta” dalle rivelazioni contenute in Spycatcher, il libro di memorie dell’ufficiale in pensione dell’MI5 Peter Wright, come rivelano i file rilasciati pubblicamente per la prima volta.
I file rivelano anche i dilemmi che deve affrontare il governo Thatcher nella sua inutile battaglia per sopprimere il libro, compreso se accettare o meno che il magnate dei media australiano Kerry Packer mediti una “soluzione” extragiudiziale.
Le affermazioni di Wright, un ex assistente direttore dell'MI5 in pensione in Tasmania, includevano che l'agenzia di sicurezza aveva intercettato le ambasciate, che un piccolo gruppo di agenti aveva cospirato contro il primo ministro Harold Wilson e che Sir Roger Hollis, direttore generale dell'MI5 dal 1956 al 1965 , era una spia sovietica.
Il libro, che fu bandito in Inghilterra nel 1985, fu pubblicato per la prima volta in Australia e negli Stati Uniti dopo che il governo perse la lunga causa di alto profilo contro Wright a Sydney nel 1987.
I documenti mostrano che il governo ha perso il controllo in un gioco legale di “colpisci la talpa”, con estratti che appaiono sui giornali, nei libri nei negozi e sugli scaffali delle biblioteche di tutto il mondo.
Il governo ha insistito sul fatto che le accuse non erano nuove, erano state precedentemente indagate dall'MI5 e non era stata trovata alcuna prova, anche se la Thatcher scrisse su un documento nell'ottobre 1986: “Sono assolutamente devastato da ciò che è stato rivelato nel libro. “Le conseguenze di pubblicazione sarà enorme.”
Il timore era che Wright, in quanto “insider”, potesse dare maggiore credibilità a queste affermazioni, con il governo che chiedeva un'ingiunzione sulla base di un “dovere di riservatezza”, avendo firmato l'Official Secrets Act.
Le offerte fatte da Wright per cercare di risolvere il caso furono fatte durante il processo australiano. Poiché Sir Robert Armstrong, che era segretario di gabinetto e testimone del governo nel caso, era al centro delle prove, l'avvocato di Wright, Malcolm Turnbull, che in seguito divenne primo ministro australiano, propose una “soluzione” mediata dal magnate dei media australiano. . Kerry Packer, Documenti pubblicati da Galleria dell'Archivio Nazionale.
Turnbull suggerì che la Thatcher riconoscesse i problemi con “vecchie spie che volevano raccontare le loro storie” e avviasse un'indagine per esaminare l'adozione del sistema statunitense, che consentiva agli agenti della CIA di ottenere il permesso di pubblicare libri, consentendo così a Wright di pubblicarli con il permesso. . .
In cambio, Armstrong dichiarò che sarebbe stata vista come una “campionessa della libertà di parola e della libertà di parola”, e Turnbull avrebbe fatto di tutto per dire che lui, Armstrong, “ha fatto un lavoro fantastico”. “Devo dire che è molto gentile da parte sua”, ha aggiunto Armstrong.
Notando le ultime parole del giudice quel pomeriggio Timeō Danaōs e dōna Ferentēs – Queste parole tradotte approssimativamente come “Attenti ai greci anche quando portano doni” – Armstrong rifletteva sulle motivazioni di Turnbull. Ha scritto che “non ci sarebbe stato molto entusiasmo per iniziare” il percorso di negoziazione dei termini, se “non avessimo avuto fiducia nella nostra lingua greca”. Dopo che la Thatcher tenne una riunione di alti ministri e funzionari governativi, l'offerta fu respinta.
Quando il governo perse la causa, la questione si trasformò in appello. Lo svantaggio, disse un consigliere alla Thatcher, era che Wright, 70 anni e in cattiva salute, sarebbe potuto morire prima dell'appello, e il governo sarebbe stato “accusato di averlo ucciso a causa del nostro atteggiamento intransigente”. Ma Sir Nigel Weeks, il principale segretario privato della Thatcher, ritiene che il caso d'appello sia “schiacciante”. Lei acconsentì e scrisse a margine della sua nota: “Dobbiamo fare appello”.
Tuttavia la questione si è rivelata in gran parte irrilevante, poiché il governo ha poi appreso che una casa editrice americana aveva intenzione di pubblicare ed è stato informato che non sarebbe riuscita a intentare un'azione legale negli Stati Uniti. “Molto inquietante”, ha scritto la Thatcher.
Douglas Hurd, ministro degli Interni, ha avvertito che la “fuga di notizie” potrebbe influenzare l'appello australiano e altri casi in cui il governo stava cercando di far rispettare le ingiunzioni contro il Guardian, l'Observer e il Sunday Times per impedire la pubblicazione dei materiali di Wright, così come come contro se stesso. Giornale Dominion in Nuova Zelanda. I dossier, ricchi di analisi e consulenza legale, mostrano altri paesi in cui potrebbe essere necessario intervenire, tra cui Italia, Sud Africa, Pakistan, Singapore e Hong Kong.
Una nota scoraggiante, del Ministro delle Arti Richard Luce, avvertiva di un'imminente conferenza internazionale sulle biblioteche nel Regno Unito: “Con diversi bibliotecari americani in arrivo… sappiamo che almeno un bibliotecario britannico ha organizzato per ricevere una copia di Spycatcher da un collega per lui”. “La sua biblioteca.”
Gli eurodeputati laburisti leggono estratti del libro nel Registro del Parlamento europeo, che è incluso nella Gazzetta ufficiale del Parlamento e sarà distribuito nel Regno Unito attraverso l'HMSO, il Government Stationery Office. Weeks ha detto alla Thatcher che questo faceva sembrare il governo “sciocco”. “Sì, dobbiamo fare tutto il possibile per garantire che una parte del governo non distribuisca ciò che l’altra sta cercando di fermare”, ha scritto. Ma legalmente non potevano fare nulla.
Allo stesso tempo, il procuratore legale del Tesoro è stato inviato al cancelliere della Camera dei Comuni per assicurarsi che nessun parlamentare tentasse di leggere estratti in Parlamento, il che avrebbe consentito ai giornali di riferirne “in evidente frustrazione rispetto allo scopo delle ingiunzioni”.
I documenti mostrano come la Thatcher abbia tentato, senza riuscirci, di dissuadere l’ex primo ministro Jim Callaghan dal chiedere un’inchiesta, alla quale era determinata a resistere. Allo stesso tempo, il suo famoso addetto stampa, Bernard Ingham, predisse che qualsiasi indagine “sarebbe stata destinata al fallimento prima di iniziare a essere definitivamente liquidata come un insabbiamento”.
“Penso che un rimedio molto più efficace sarebbe che i servizi di sicurezza (che sono, dopo tutto, in questo pasticcio) tacessero pubblicamente, stringessero i denti in privato, si riprendessero e andassero avanti”, ha scritto. . “.
La vendita del libro fu approvata in Inghilterra nel 1988 dopo che i Law Lords – che svolgevano l'attività giudiziaria della Camera dei Lord – stabilirono che non conteneva segreti. A Wright fu vietato di ricevere proventi dalle vendite nel Regno Unito: l'unica vittoria che il governo poteva rivendicare. Morì all'età di 78 anni ed era milionario nel 1995.
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