Da Marcello Jilani 
Mentre un cameriere mi versava un bicchiere di vino rosso Feulot Barbera della regione Piemonte e mi porgeva un piatto di pasta, ho messo da parte il fastidio di una partenza in ritardo di un’ora da Roma per il servizio espresso longe monferrato dormiente.
Sono nella carrozza ristorante di un servizio gestito dai Treni Turistici Italiani (TDI), una divisione di Trenitalia, l’azienda ferroviaria statale italiana. Il marchio è stato lanciato all’inizio di quest’anno e gestisce treni turistici in tutto il paese utilizzando autobus recuperati degli anni ’60 che altrimenti sarebbero rimasti in deposito.
Trenitalia ha speso 14 milioni di euro (11,6 milioni di sterline) per ristrutturare 17 carrozze per gli 50 o più servizi operati finora nel 2024. Il progetto fa parte di uno sforzo del governo italiano per incoraggiare più turisti a viaggiare in treno.
Il treno che prendo ha una capacità di circa 200 passeggeri e i biglietti hanno un prezzo ragionevole. Una tariffa tipica è di € 249 (£ 207) solo andata per una persona in una cuccetta per un viaggio di 12 ore. Attualmente esiste anche uno sconto speciale del 50% pari a 124 € (£ 103) per i biglietti acquistati 48 ore prima della partenza. Sono disponibili anche chat condivise. I prezzi partono da € 56 (£ 47) in condivisione con cinque persone e € 66 (£ 55) in condivisione con tre.
In confronto, un letto singolo in una cuccetta singola su un vagone letto europeo da Bruxelles a Praga parte da € 159 (£ 132), ma questo non include la cena.
L’attenzione di TTI sul cibo è insolita tra i servizi dormienti e ha uno chef a bordo. Il menu comprende opzioni come gnocchi per iniziare, petto di pollo come piatto principale e crostata al cacao come dessert.
Un tema dell’età dell’oro permea l’esperienza. Le carrozze presentano poster e immagini della storia ferroviaria italiana e il personale indossa uniformi marrone dall’aspetto vintage.
Sono in viaggio dal capoluogo ad Alba in Piemonte. È un modo rilassante per i turisti di visitare la città e la campagna circostante, famosa per il suo tartufo bianco.
Altri viaggi con cuccetta operati da TTI quest’anno includono da Roma a Calasso, dalle Dolomiti e da Roma a Lesse Puglia. In estate, i treni diurni collegano Milano e Nizza sulla Costa Azzurra.
A cena condivido il tavolo con una coppia italiana sulla sessantina. Al tavolo di fronte ci sono Anna e Franco, una coppia sulla trentina di Roma. Dietro di me c’è una famiglia italiana di quattro persone, tra cui due bambini sotto i 10 anni. Alcuni passeggeri sono vestiti per l’occasione, mentre altri indossano jeans e maglietta.
Anna e Franco affermano che il richiamo di una carrozza ristorante e di comode cabine letto li ha spinti a prenotare il percorso. Hanno trovato un modo divertente per visitare la Mostra Internazionale del Tartufo Bianco di Alba.
Dopo cena tornai nella mia cabina. Era più spazioso di altri 10 treni cuccetta che ho provato in giro per l’Europa. Anche l’arredamento ha un tocco di lusso. La moquette è morbida e i pannelli in legno scuro. Le prese di corrente sono disponibili nelle cabine e nelle carrozze ristorante. Niente Wi-Fi, ma la copertura dati mobile è buona per tutto il viaggio. I bagni si trovano ad entrambe le estremità di ogni carrozza, ma non ci sono docce.
Viaggio da solo e la mia cabina ha molto spazio per riporre la borsa del laptop e lo zaino. Per gli oggetti più grandi è disponibile un carrello portabagagli dedicato. Per fortuna mi è stata assegnata una cabina al centro della carrozza, lontana dalle ruote.
Dopo una buona notte di sonno, verso le 7 mi dirigo al carrello del ristorante per fare colazione con brioches fresche e pane. Esulto mentre il treno rimbomba attraverso le colline verso la sua destinazione: fuori è buio. In effetti, ho solo circa 20 minuti di luce diurna per tutto il tempo che sono a bordo.
Tutto sommato, lo trovo il più divertente dei viaggi in treno con cuccetta. Con un percorso rivolto ai turisti, si potrebbe pensare che il TTI in futuro sarà un tour promozionale, ma non è così. Inizialmente elencate a metà settembre, le corse da Roma ad Alba dovevano essere quattro, ma sono state ridotte a due a causa del basso numero di prenotazioni. Le mie domande alla sezione sulle rotte e le date future sono state messe a tacere.
“Questi treni spesso arrivano con settimane di anticipo. Faccio fatica a prenderli, vivo vicino a Napoli”, mi dice Chris Ogleve, 59 anni, britannico e passeggero abituale dei servizi TTI.
“Dopo aver prenotato gli hotel e aver soggiornato con la famiglia, hanno cancellato la mia cuccetta Les-Rom con un preavviso di quattro giorni. Molto frustrante.
Mentre continuo a guardare il sito web, gli annunci con preavviso elevato sembrano essere incentrati sui viaggi nel patrimonio italiano. Fondazione FSUn’altra divisione di Trenitalia che vende viaggi in treno charter a vapore, diesel ed elettrici. Ciò è in netto contrasto con il modello del Regno Unito: Network Rail richiede 12 settimane per far funzionare qualsiasi treno speciale.
Ad Alba – arriviamo qualche minuto prima – una delegazione del paese, compreso il sindaco, incontra il treno.
Questi modi vengono celebrati. Tuttavia, date le promozioni dell’ultimo minuto e i cambiamenti di programma, i turisti interessati a provarli dovrebbero essere flessibili.
I possessori del biglietto saranno ricompensati per la loro pazienza con un viaggio in treno nuovo e di grande valore.
Come arrivare
Chi scrive è volato a Roma con easyJet, che offre voli diretti dagli aeroporti del Regno Unito verso destinazioni in tutta Italia, easyjet.com/it/
Ha viaggiato con i Treni Turistici Italiani. Biglietti da € 124 per un soggiorno singolo in cuccetta, inclusa cena e colazione. fstrenituristici.itRestare lì
Le Stanze della Musica, un B&B a conduzione familiare, si trova a pochi chilometri da Alba. Raddoppia da £ 102 a notte, lestanzedellamusica.com/
Maggiori informazioni
Riccardo Auriemma