HERE COMES EVERYONE – Oliver O’Hanlon sulla variegata carriera di attore di Paddy Joyce, nipote di James Joyce – The Irish Times

James Joyce non è spesso associato al piccolo schermo, ma esiste un legame familiare tra lo scrittore e la televisione. Suo nipote, Paddy Joyce, ha recitato in una serie di popolari programmi televisivi britannici negli anni ’60 e ’70. Questi includono Z Cars, Eastenders e Coronation Street.

Nato quest’anno 100 anni fa nella città portuale italiana di Trieste, il suo nome di nascita non era Buddy Joyce ma Patrizio Schurek. Suo padre era un banchiere ceco di nome Frantisek Šurek e sua madre era Elaine Joyce, la sorella minore di James.

Ellen si trasferì a Trieste nel 1910 all’età di vent’anni. Viveva nell’appartamento di Joyce, facendo la maggior parte delle pulizie e occupandosi dei due figli di Joyce, Giorgio e Lucia. Descrivendo il suo trasferimento a Trieste come “una nuova vita che si apre”, Ellen ha imparato l’italiano e ha praticato le sue abilità linguistiche con suo fratello, Jim, come lo chiamava lei.

In un’intervista più tardi nella vita, Elaine ha detto che gli anni trascorsi in quella che chiamava “la piccola città gay” sono stati gli anni più felici della sua vita. Alle feste in appartamento tutti cantavano e suonavano strumenti musicali. “Eravamo confusi”, ricorda Elaine, “eravamo tutti ragazzi insieme”.

Ellen ha incontrato il suo futuro marito quando ha frequentato le lezioni di inglese di James Joyce a Trieste. Joyce fu testimone al loro matrimonio nel 1915. La sfortuna visitò Eileen e lei dovette tornare in Irlanda con i suoi tre figli nel febbraio 1928 dopo la morte del marito.

La famiglia viveva a Mountjoy Square e il giovane Paddy fu mandato a scuola nel vicino Belvedere College, proprio come suo zio scrittore. Si diceva che fosse seduto a una scrivania le cui iniziali JJ erano incise nel coperchio.

Indipendentemente dal ritorno di Eileen in Irlanda dopo aver vissuto all’estero per diversi anni, Dublino deve essere stata uno shock per il sistema per i suoi figli che fino a quel momento avevano conosciuto solo lingue, culture e usanze dell’Europa continentale.

Paddy aveva circa cinque anni quando arrivò a Dublino e parlava solo italiano, per il divertimento di alcuni ragazzi del posto. Quando lo sentivano parlare, lo rimproveravano con canti di “Gioia!”, ma lui imparò rapidamente il linguaggio dei suoi coetanei.

Riferendosi a come i bambini Shurik fossero abituati a ciò che stava accadendo politicamente in Italia all’epoca e ad adorare il personaggio del Duce, una delle sorelle di Paddy ha raccontato la storia di ciò che è accaduto quando ha frequentato il cinema Capitol di O’Connell Street.

Bozena e sua sorella Nora sono rimaste a guardare e hanno fatto il saluto fascista quando Benito Mussolini è apparso sullo schermo in un cinegiornale. Lo hanno fatto per “forza dell’abitudine”, ha detto Bozena, e ha aggiunto che si sono seduti di nuovo quando si sono resi conto che nessuno nel cinema era in piedi.

Durante la sua permanenza al Belvedere, Buddy ha recitato in opere di Gilbert e Sullivan, tra cui The Gondoliers e The Mikado. Negli anni ’40 si esibì con la Old Belvedere Musical Society nell’opera comica di Gilbert e Sullivan, Iolanthe, e nella commedia musicale edoardiana, The Arcadians. Era anche un membro degli UCD Players.

Dopo la scuola, Buddy ha rivolto la sua attenzione al canto. Inizialmente, formò uno stretto quartetto armonico con altri tre ragazzi chiamati Four Dots and Dash, successivamente ribattezzato The Four Ramblers. Nel 1949 fece parte di un trio con due donne chiamato The Humoresques, che andò in tournée in Canada con il famoso comico e attore inglese George Formby.

I nomi erano importanti per Buddy. Ha adottato il nome di sua madre, Joyce, quando è andato alla ricerca di ruoli da attore. Ha affermato che a causa del suo cognome ceco, era ancora per lo più considerato per ruoli dell’Europa centrale.

Paddy ha calcato le scene nel West End di Londra. Ha trascorso un anno e mezzo nella lunga performance teatrale Fings Ain’t Wot They Used T’be nei primi anni ’60. Il suo primo ruolo cinematografico fu nell’avventura in tempo di guerra del 1953, The Cruel Sea, con Jack Hawkins e Donald Sinden. Ha interpretato un soldato nel film del 1969, Oh! Che bella guerra.

Per quanto riguarda il piccolo schermo, Paddy è apparso in diverse commedie create per Telefís Éireann, ma ha svolto la maggior parte del suo lavoro televisivo oltreoceano.

Uno dei suoi ruoli più longevi nella televisione britannica è stato quello di un drogato nella popolare serie TV Coronation Street.

Apparso sullo schermo tra il 1968 e il 1974, il suo personaggio, Tommy Deakin, vaga per le strade della città immaginaria di Weatherfield raccogliendo rottami su un carro trainato da un asino.

Paddy viveva a Muswell Hill, Londra, con la moglie canadese, Dorothy, ei loro due figli. Morì di ictus a Londra nel 2000.