Da Graziella Fazio 
CENTER VALLEY, Pennsylvania – Film come “Il Padrino” e “Quei bravi ragazzi” hanno creato stereotipi indelebili su coloro che sono coinvolti nella criminalità organizzata. Quest’estate, 19 studenti della Penn State hanno imparato la vera storia dietro la mafia durante “La criminalità organizzata nel cinema e nella società”, un corso di tre settimane tenuto in varie località di Palermo e Roma, in Italia.
Debra Dresbach, assistente professoressa e coordinatrice del programma di giustizia penale presso la Penn State Lehigh Valley, ha organizzato e guidato gli studenti in un viaggio coinvolgente attraverso Palermo e Roma nell’affascinante mondo della criminalità organizzata. Poiché la criminalità organizzata affonda le sue radici nella Palermo del XIX secolo, la città è stata un punto di partenza naturale per l’esperienza coinvolgente degli studenti.
“Avevamo aule all’Università di Palermo e al Tempio di Roma. Ciò ha dato agli studenti una prospettiva davvero diversa, una prospettiva davvero più globale, sulla criminalità organizzata”, ha detto Dresbach.
Agli studenti è stato chiesto di guardare film sulla mafia americana, analizzare le scene, discutere e applicare i contenuti appresi e il modo in cui la mafia viene rappresentata nei film americani alla realtà di queste figure del crimine. Dresbach ha trovato un esperto di film americani e italiani che è venuto a parlare alla classe.
Dresbach aveva originariamente programmato il semestre nel 2019, ma le restrizioni di viaggio durante la pandemia di COVID-19 hanno interrotto il viaggio.
“Penn State Global mi ha gentilmente mandato in Italia in modo che potessi pianificarlo, fissare appuntamenti e programmare tour”, ha detto Dresbach. “Tutti i partner sono rimasti con me per quattro anni. Avevo professori italiani che insegnavano, quindi è stato davvero interessante.”
I momenti salienti del viaggio includevano un tour a piedi di tre ore di Palermo. Tra i tanti momenti importanti della storia della città, Palermo è stata il luogo di una protesta studentesca contro la criminalità organizzata quasi 40 anni fa.
“Le aziende devono pagare il pizzo per mantenere le loro porte aperte”, ha detto Dresbach. “Abbiamo fatto un giro a piedi della città per scoprire come funzionava questa soluzione”.
Visitare l’Ambasciata degli Stati Uniti a Roma è stata un’altra opportunità irripetibile.
“Ho svolto lavori di protezione, quindi sono andato all’ambasciata, ma si è mossa”, ha detto Dresbach. “Probabilmente è stato uno dei migliori tour a cui abbiamo partecipato. Ci hanno spiegato cosa fanno lì [at the embassy]E quello che fanno i clienti privati, e anche ogni pezzo d’arte italiana che è lì appeso.