Gli scienziati scoprono una nuova specie di stella piuma con 20 braccia

• I ricercatori hanno scoperto un nuovo tipo di stella piuma con 20 “braccia”.
• Questa specie fa parte del gruppo delle stelle piumate antartiche ed è ampiamente imparentata con le stelle marine.
• Gli scienziati hanno chiamato la loro scoperta fragola.

I ricercatori che dragano nell’oceano vicino all’Antartide hanno scoperto una nuova specie che sembra intimidatoria nelle immagini, ma l’hanno soprannominata un frutto.

La stella antartica piuma di fragola è una creatura marina con 20 cosiddette “braccia” – alcune irregolari, altre piumate – e può essere lunga fino a otto pollici, Greg Ross, professore di biologia marina all’Università della California, San Diego, ha detto all’insider.

Ross è stato coautore dell’articolo sulla nuova specie con i ricercatori Emily McLaughlin e Nereid Wilson e ha pubblicato le loro scoperte in sistematica degli invertebrati Lo scorso mese.

All’inizio la creatura simile ad un alieno non sembra una fragola. Ma se ingrandisci il suo corpo – la piccola parte in cima a tutte quelle braccia – è come la dimensione e la forma di un frutto.

Le sporgenze circolari sul corpo della stella sono dove avrebbero dovuto essere i cirri – le stringhe più piccole simili a tentacoli che sporgono dalla base – ma sono state rimosse per mostrare i punti di attacco, ha detto Ross.

“Abbiamo preso un mucchio di cirri in modo da poter vedere a quali parti è attaccato, ed è così che appare una fragola”, ha detto.

Ha aggiunto che Ciri ha piccoli tentacoli all’estremità che vengono utilizzati per afferrare il fondo del fondo marino.

Le cosiddette braccia sono le parti più lunghe e simili a piume dell’Antarctic Strawberry Feather Star mostrate nell’immagine. Di solito sono sparsi, ha detto Ross, e aiutano il movimento della creatura.

Il nome ufficiale della specie appena scoperta è Promachocrinus fragarius. Appartiene alla classe Crinoidea, che comprende stelle marine, ricci di mare, dollari di sabbia e cetrioli di mare, ed è un tipo di stella piumata, da cui il nome meno formale “Stella piumata antartica”. Fragarius deriva dalla parola latina “fragum”, che significa fragola, secondo il giornale.

Il professore ha detto in un’intervista che originariamente c’era solo una specie all’interno del gruppo di stelle piuma antartiche: Promachocrinus kerguelensis.

Ma trascinando una rete lungo l’Oceano Antartico alla ricerca di altri esemplari di queste creature, il team di scienziati provenienti da Australia e Stati Uniti ha identificato quattro nuove specie che potrebbero rientrare nell’ammasso di stelle piumate antartiche.

L’Antarctic Strawberry Feather Star è particolarmente notevole per il numero di “braccia” che ha. “La maggior parte delle stelle piuma ha 10 braccia”, ha detto Ross.

Ross ha aggiunto che la posizione tipica per una stella di piume è che le “braccia” siano aperte e in alto, mentre il cirri è rivolto verso il basso.

Con la scoperta, i ricercatori possono aggiungere otto specie sotto la categoria delle stelle piumate antartiche, aggiungendo le quattro nuove scoperte e “resuscitando” animali scoperti in precedenza che inizialmente si pensava fossero della loro stessa specie, ha detto Ross.

“Quindi siamo passati da una specie con 20 braccia a otto specie: sei con 20 braccia e due con 10 sotto il nome di Promachocrinus”, ha detto Ross.

Secondo il documento, la Strawberry Feather Star è stata trovata nell’Antartide da qualche parte tra 215 piedi e circa 3.840 piedi sotto la superficie.

“Un’altra manifestazione dei movimenti di nuoto delle stelle piumate”, riconoscono i ricercatori nel loro articolo.

Trovare nuove specie in generale non è un fenomeno raro, ha detto Ross, aggiungendo che il suo laboratorio presso lo Scripps Institution of Oceanography dell’università cattura da 10 a 15 specie all’anno.

“Troviamo così tante specie”, ha detto, “il problema è quanto lavoro ci vuole per identificarle effettivamente”.