Lo studio rivela che i clic delle balene costituiscono gli elementi costitutivi del linguaggio, suggerendo possibili somiglianze con la società umana.
Gli scienziati che studiano i capodogli hanno scoperto che comunicano attraverso una sorta di “alfabeto vocale”, che consente loro di costruire un equivalente approssimativo di ciò che gli umani chiamano parole e frasi.
Lo studio, pubblicato martedì, ha incluso i capodogli che vivono intorno all’isola caraibica di Dominica, e ha descritto come comunicano spremendo aria attraverso il loro sistema respiratorio per fare clic rapidi, simili a codici Morse, con combinazioni di suoni che formano gli elementi costitutivi del linguaggio. .
Pratyusha Sharma, autore principale dello studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, ha affermato che la ricerca ha dimostrato che l’“espressività” dei richiami dei capodogli era maggiore di quanto si pensasse in precedenza.
“Non sappiamo ancora cosa dicono. Stiamo studiando i richiami nei loro contesti comportamentali per capire cosa potrebbero comunicare i capodogli”, ha detto.
Da decenni gli scienziati cercano di capire come comunicano i capodogli. I ricercatori, parte del team di machine learning del progetto CETI (Cetacean Translation Initiative), hanno creato un gigantesco studio di registrazione subacqueo dotato di microfoni a diverse profondità per esaminare i richiami emessi da circa 60 balene, che sono state etichettate per accertare se fossero in immersione, dormono o… Respirano. sulla superficie mentre si fa clic.
Dopo aver analizzato più di 8.700 estratti di clic dei capodogli, noti come codas, i ricercatori affermano di aver trovato quattro componenti fondamentali che compongono l'”alfabeto fonetico”.
Sharma ha affermato che l’alfabeto può essere utilizzato dalle balene in un numero illimitato di combinazioni, proprio come gli esseri umani combinano i suoni per produrre parole e le parole per produrre frasi.
David Gruber, fondatore e presidente del CETI, ha affermato che saranno necessari milioni e forse miliardi di codici delle balene per raccogliere dati sufficienti per cercare di capire cosa dicono le balene, ma si aspetta che l’intelligenza artificiale (AI) contribuisca ad accelerare l’analisi. Altre popolazioni di capodogli, che si trovano negli oceani profondi dall’Artico all’Antartico, probabilmente comunicano in modi leggermente diversi, ha detto.
‘esposizione’
I capodogli hanno il cervello più grande di qualsiasi animale del pianeta, fino a sei volte più grande del cervello di un essere umano medio. Vivono in gruppi matriarcali di circa 10 individui e occasionalmente incontrano centinaia o migliaia di altre balene. Possono raggiungere i 18 m (60 piedi) di lunghezza e dormire verticalmente in gruppi.
La specie è stata cacciata per secoli per il petrolio contenuto nelle loro teste giganti ed è stata classificata come “vulnerabile” dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) con sede in Svizzera.
Sembrano avere connessioni sociali sofisticate e decifrare i loro sistemi di comunicazione potrebbe rivelare somiglianze con il linguaggio e la società umana, ha detto Gruber.
Ma la comunicazione tra uomo e capodoglio è ancora lontana. “Penso che dobbiamo fare molte ricerche prima di sapere se provare a comunicare con loro è una buona idea, o anche solo avere un’idea se sia possibile”, ha detto il coautore dello studio Jacob Andreas. .
Jeremy Goldbogen, assistente professore di oceani alla Stanford University negli Stati Uniti, ha descritto la nuova ricerca come “straordinaria”, affermando che ha “implicazioni ad ampio raggio sul modo in cui comprendiamo i giganti oceanici”. Questa conoscenza dovrebbe essere utilizzata anche per scopi di conservazione, come ridurre il rischio che i mammiferi marini vengano colpiti dalle navi o ridurre i livelli di rumore negli oceani, ha affermato.
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