Gli scienziati hanno appena avuto un’idea folle per produrre ossigeno su Marte: ScienceAlert

I batteri che vivono nel deserto, che si nutrono della luce solare, assorbono anidride carbonica e rilasciano ossigeno, potrebbero essere incorporati nella vernice che integra l’aria nella loro casa su Marte.

è chiamato Crocodiopsis cubanaGli scienziati hanno sviluppato una vernice a base biologica che emette quotidianamente quantità misurabili di ossigeno riducendo la quantità di anidride carbonica nell’aria circostante. Ciò ha implicazioni non solo per i viaggi spaziali, ma anche qui sulla Terra, secondo un team guidato dal microbiologo Simon Krings dell’Università del Surrey nel Regno Unito.

“Con l’aumento dei gas serra, soprattutto dell’anidride carbonica₂“Alla luce del clima e delle preoccupazioni sulla scarsità d’acqua dovuta all’aumento delle temperature globali, abbiamo bisogno di materiali innovativi, rispettosi dell’ambiente e sostenibili”. dice la batteriologa Susie Hingley-Wilson Dall’Università del Surrey.

“I rivestimenti a base biologica, meccanicamente robusti e pronti all’uso, o “vernici viventi”, possono aiutare ad affrontare queste sfide riducendo il consumo di acqua nei processi basati su bioreattori ad alto consumo di acqua”.

Crocosidiasi È una strana piccola razza di mostri. Se c’è un posto sulla Terra dove pensi che non ci sia vita, probabilmente lì troverai qualche tipo di batterio. Sfrutta uno strano tipo di fotosintesi che può sfruttare al meglio condizioni di scarsa illuminazione, con un meccanismo di sopravvivenza di riserva anche nei luoghi più bui. È stato trovato nell’oscurità totale di caverne molto profonde e nella crosta inferiore della Terra, sotto il fondo dell’oceano.

Crocodiopsis cubana A volte vive nei deserti, in condizioni non dissimili da quelle di Marte. Come con altri cianobatteri, il loro metabolismo ha alcune proprietà desiderabili. I batteri assorbono anidride carbonica₂che li ripara affinché si trasformino attraverso la fotosintesi in composti organici, rilasciando ossigeno come parte del processo.

Krings e il suo team volevano sviluppare un file Rivestimento vitale Che sfrutta queste proprietà. Sono strati, come la vernice, in cui i batteri vivi sono incorporati in strati. Deve essere durevole, senza contenere componenti che potrebbero danneggiare i batteri in esso contenuti.

Questo è più impegnativo di quanto possa sembrare: la matrice del biorivestimento deve essere porosa, per consentire l’idratazione e il trasferimento cellulare, ma meccanicamente resistente e rigida. Il team ha sviluppato un metodo per mescolare il lattice con particelle di nanoargilla che ha ottenuto queste proprietà, incapsulando in modo sicuro i batteri.

Il passo successivo è stato quello di garantire che il rivestimento funzionasse come previsto e che i piccoli microbi al suo interno continuassero a vivere piccole vite felici. Il team ha monitorato il rivestimento per 30 giorni, effettuando misurazioni della produzione di ossigeno e anidride carbonica₂ Entrata.

Hanno scoperto che il rivestimento rilasciava continuamente ossigeno ad una velocità fino a 0,4 grammi di ossigeno per grammo di biomassa al giorno, e questo tasso rimaneva costante per tutto il mese. Ciò equivale a 400 grammi (14 once) di ossigeno per chilogrammo (35 once) di vernice. Inoltre, la vernice assorbe l’anidride carbonica₂. I ricercatori hanno chiamato la loro invenzione Green Living Paint.

Questo risultato da solo probabilmente non sarebbe sufficiente per un habitat su Marte; Una squadra di astronauti che vivesse su Marte per un anno avrebbe bisogno di circa 500 tonnellate di ossigeno; Ma ogni piccola quantità di ossigeno che può essere ottenuta in situ sul Pianeta Rosso ridurrà la quantità di ossigeno di cui le missioni spaziali avranno bisogno per essere trasportate lì su un veicolo spaziale.

“Fotosintesi Crocosidiasi “Hanno un’insolita capacità di sopravvivere in ambienti estremi, come la siccità e dopo alti livelli di esposizione alle radiazioni ultraviolette.” Krings dice. “Questo li rende potenziali candidati per la colonizzazione di Marte”.

La ricerca è stata pubblicata in Spettro della microbiologia.