Gli scienziati affermano che le stelle di neutroni emettono getti che si muovono a velocità relativistiche

Secondo la ricerca, i densi resti di stelle massicce generano potenti getti di gas e polvere che si muovono a centinaia di milioni di miglia all’ora. pubblicato La scorsa settimana a natura.

Quando alcune stelle massicce muoiono, i loro resti collassano in stelle di neutroni. Questi resti sono alcuni degli oggetti più densi dell’universo insieme ai buchi neri e, come i loro cugini più oscuri, le stelle di neutroni a volte alimentano getti che sparano materiale nello spazio. I getti di stelle di neutroni sono tipicamente più deboli di quelli dei buchi neri, specialmente quelli dei quasar, i buchi neri supermassicci attivi al centro delle galassie, il che li rende più difficili da rilevare.

Esattamente come funzionano i getti di entrambi gli oggetti Oggetto di studio in corso. Ma secondo la nuova ricerca, i getti di stelle di neutroni possono viaggiare a 70.836 miglia al secondo (114.000 chilometri al secondo), poco più di un terzo della velocità della luce, che con 186.282 miglia al secondo è la velocità massima della natura. Sorprendentemente, gli effetti relativi, ad es Dilatazione del tempo E Contrazione della lunghezzaInizia a verificarsi quando la velocità supera un decimo della velocità della luce.

Gli scienziati lo hanno determinato grazie all’esistenza delle stelle binarie di neutroni, che sono sistemi in cui stelle di neutroni e stelle compagne orbitano l’una attorno all’altra. Le stelle di neutroni “sono così dense che possono estrarre materiale dalla superficie di una stella compagna vicina”, ha detto James Miller-Jones, astrofisico della Curtin University in Australia e coautore della ricerca, in un articolo pubblicato sulla rivista Neutron. . Comunicato ICRAR. “Questo gas si muove a spirale verso la superficie di quella stella di neutroni dove diventa molto caldo e denso. Una volta che se ne è accumulato abbastanza, sulla superficie iniziano a verificarsi reazioni di fusione nucleare.

Le esplosioni termonucleari su stelle lontane sono l’equivalente cosmico di premere l’acceleratore. Le esplosioni rilasciano emissioni di getti che vengono lanciati nello spazio.

Per trovare la velocità dei getti di stelle di neutroni, il team ha osservato due stelle di neutroni (4U 1728-34 e 4U 1636-536) a lunghezze d'onda radio utilizzando il Compact Array dell'Australian Telescope e a lunghezze d'onda dei raggi X utilizzando l'International Gamma-ray Astrophysicals. Laboratorio.

I getti hanno solitamente un flusso costante, rendendo difficile determinare la velocità del materiale. Ma quando le stelle hanno guadagnato abbastanza massa da provocare esplosioni sulla loro superficie, hanno rilasciato raggi X luminosi. A loro volta, gli aerei presero fuoco, rendendo possibile misurare la loro velocità.

La velocità dell'aereo è vicina Velocità di fuga delle stelle di neutroni; Cioè la velocità necessaria affinché una porzione di materia fuoriesca dal campo gravitazionale della stella. Così vicino, un aereo, ma niente sigaro. La ricerca informerà i modelli dei ricercatori sulla formazione dei getti, e i prossimi passi del team potrebbero rivelare come la velocità dei getti cambia a seconda delle dimensioni e della velocità di rotazione delle stelle di neutroni. Il futuro è luminoso – letteralmente – per comprendere alcuni degli aspetti fisici più estremi dell’universo.