Da Italo D'Amore 
Jeffrey Heim ha subito una frattura al cranio nell’attacco, avvenuto domenica scorsa nella contea di Sarasota. Aveva bisogno di 34 graffette per chiudere la ferita. Aveva anche un buco nella mano a causa di un morso di coccodrillo.
Il 25enne di Tampa pensava di essere stato colpito dall’elica di una barca finché non ha visto un alligatore che lo guardava.
“Sembrava molto pesante e sembrava che si stesse muovendo molto velocemente”, ha detto alla CNN.
“Mi sentivo onesto. Mi sentivo come una forza tagliente. Non ho sentito un taglio, ho sentito una trazione”.
Il signor Heim dice di essersi tuffato nel fiume diverse volte ed è entrato in acqua in un luogo pubblico vicino a un ristorante.
Il signor Heim ha trascorso circa 10 minuti a cercare il coccodrillo nell’acqua mentre indossava la muta, ma non ha visto nulla prima di entrare in acqua.
Stava praticando l’apnea, senza bombole, quindi fece qualche respiro profondo e si tuffò nella speranza di trovare dei grossi denti nei sassi del fondo del fiume.
Il signor Heim è rimasto sott’acqua per 45 secondi quando ha colpito il coccodrillo.
Dopo i morsi iniziali, Heim dice di essere stato in grado di ritirarsi e risalire fino alla riva del fiume mentre il coccodrillo si precipitava verso di lui.
Dice che un ex vigile del fuoco al ristorante ha ricevuto un kit di pronto soccorso e gli ha bendato la testa mentre altri hanno chiamato il 911.
“Sono stato molto fortunato a trovarmi in un luogo pubblico e che c’erano persone che potevo contattare”, ha detto.
Il signor Heim dice che si sentiva molto stanco e voleva solo dormire dopo il morso. Ma aveva paura di morire.
Il signor Heim dice di aver scherzato e deriso quello che è successo quando è arrivato per la prima volta in ospedale. Ma ha avuto un “momento molto religioso ed emotivo” mentre stava per fare una TAC, quando si è reso conto di quanto fosse fortunato a sopravvivere.
“E ‘davvero rotto emotivamente”, ha detto.
“Ho pianto così tanto quel giorno per un’ora o due. (I) non riuscivo a smettere di piangere ed ero grato a Dio”.
Ha trascorso un giorno e mezzo in ospedale e dice che il suo gonfiore è diminuito molto. Sta ancora prendendo antibiotici per combattere l’infezione.
La Florida Fish and Wildlife Commission (FWC) afferma che gli alligatori diventano più attivi quando le attività di corteggiamento iniziano ad aprile e quando le temperature si riscaldano.
“Probabilmente ero molto a mio agio durante le immersioni durante la stagione degli amori”, ha detto il signor Heim.
“Dovrebbero saperlo meglio.”
Nonostante la gravità delle sue ferite, il signor Heim dice che spera di non uccidere il coccodrillo. Ha attribuito l’attacco a un errore di identità.
Ufficiali del FWC e un cacciatore di alligatori a contratto sono stati inviati per indagare sull’incidente, ha detto un portavoce dell’agenzia alla CNN in una e-mail.
Un coccodrillo, una femmina di un metro e ottanta, è stato rimosso dalla zona e il cacciatore sta lavorando per rimuovere un altro coccodrillo nelle vicinanze, ha detto il portavoce.
I fastidiosi coccodrilli catturati diventano proprietà del cacciatore e di solito vengono lavorati per la loro carne e pelle, ma a volte vengono venduti a fiere di animali o zoo.
Il FWC stima che ci siano circa 1,3 milioni di alligatori in Florida e che i rettili si possono trovare in tutte le 67 contee.
L’agenzia ha affermato che nel 2020 ci sono stati 12 attacchi di coccodrilli agli esseri umani. L’ultimo attacco mortale si è verificato nel 2019.
Il signor Heim afferma che immergersi alla ricerca di fossili è il suo modo di rilassarsi e che gran parte di ciò che scopre va alla sua collezione.
Trasforma alcuni dei suoi denti in gioielli e li vende. Dice che sta donando parte del ricavato per promuovere la conservazione degli squali.
Il signor Heim dice che ha intenzione di continuare ad immergersi una volta che sarà abbastanza bravo, ma che starà lontano dal fiume Myakka.