Ian Thorpe ha sostenuto Emma McKeown come nuova detentrice del record dopo aver stabilito un nuovo record per il numero di medaglie d’oro olimpiche vinte da un australiano, in qualsiasi sport.
La trentenne McKeown ha compiuto altri atti eroici sul palco più importante facendo parte della squadra australiana vittoriosa nella staffetta 4x100m stile libero femminile, una delle due medaglie d’oro vinte dai Dolphins nella serata di apertura della finale a Parigi.
È stata la sua sesta medaglia d’oro – oltre alle quattro medaglie a Tokyo e una a Rio 2016 – battendo il record precedentemente condiviso con Thorpe.
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“Wow. Non seguo cose del genere. Lo sento da voi ragazzi. È davvero un onore per me”, ha detto McKeown a Channel 9 sul ponte della piscina dopo la gara.
L’Australia ha ottenuto il secondo miglior tempo nella storia vincendo la medaglia d’oro contro gli Stati Uniti ai Giochi Olimpici. Alla presenza del suo fidanzato pop star e collega nuotatore Cody Simpson, ha registrato 52,39 secondi nella terza fase.
È stata la quarta vittoria consecutiva dell’Australia nell’evento e McKeown faceva parte di tre di quelle squadre.
Ha anche aggiunto una medaglia d’oro nella staffetta mista e due titoli individuali nei 50 e 100 metri stile libero nella sua impressionante partecipazione alle Olimpiadi di Tokyo 2020.
Commentando il fatto che McKeown abbia battuto il proprio record, Thorpe ha detto: “Sai una cosa? In realtà pensavo che fosse successo alle ultime Olimpiadi”.
“Ora è chiaro, Emma McKeown ha una medaglia d’oro in più della mia… Non riesco a pensare a una persona migliore per ottenere quel titolo… Non potrebbe succedere a una persona migliore, davvero.
“Ma questo titolo è probabilmente l’unico che resisterà anche adesso con gli altri nuotatori che abbiamo e con quello che potrebbero essere in grado di fare.”
La McKeown avrà l’opportunità di aggiungere la 13a medaglia olimpica di qualsiasi colore nella sua carriera lunedì mattina (AEST) dopo essersi qualificata anche al settimo posto più veloce per la finale dei 100 metri farfalla.
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Riccardo Auriemma