Da Italo D'Amore 
Salvati due uomini delle Isole Salomone che hanno trascorso 29 giorni in mare dopo che il loro localizzatore GPS ha smesso di funzionare al largo della costa Papua Nuova Guinea – 400 km da dove è iniziato il loro viaggio.
Livae Nanjikana e Junior Qoloni sono partiti dall’isola di Mono nella provincia occidentale, Isole Salomone, la mattina del 3 settembre in canoa con un motorino da 60 cavalli.
La coppia aveva in programma di viaggiare 200 chilometri a sud fino alla città di Nuru sull’isola della Nuova Georgia, usando come guida la costa occidentale di Villa Lavilla e l’isola di Gizo sulla sinistra.
“Abbiamo già fatto il viaggio e avrebbe dovuto andare bene”, ha detto Nanjikana.
Ma anche per marinai esperti, come Nanjikana, il Mare di Salomone, che separa le Isole Salomone dalla vicina Papua Nuova Guinea, è molto difficile e imprevedibile.
Dopo poche ore di viaggio, incontrarono forti piogge e forti venti, che resero loro difficile vedere la costa che avrebbero dovuto seguire.
“Quando è arrivato il brutto tempo, è stato brutto, ma è stato peggio e ha fatto paura quando il GPS si è spento”, ha detto. “Non riuscivamo a vedere dove stavamo andando, quindi abbiamo deciso di spegnere il motore e aspettare per risparmiare carburante”.
Sopravvivendosi alle arance che avevano confezionato per il viaggio e alle noci di cocco che avevano raccolto dal mare e dall’acqua piovana che avevano intrappolato con uno straccio, vagarono per circa 400 chilometri a nord-ovest per 29 giorni e alla fine avvistarono un pescatore al largo della costa della Nuova Britannia, Papua Nuova Guinea.
“Non sapevamo dove fossimo, ma non ci aspettavamo di essere in un altro paese”, ha detto Nanjikana.
Gli uomini erano così deboli che quando raggiunsero Pomeo il 2 ottobre, furono portati dalla barca in una casa vicina.
Da allora sono stati valutati in una clinica sanitaria locale e ora stanno con il locale di Pomio, Joe Kolealo, che Per Solomon Islands Broadcasting Corporation: “Ora vivono felici con noi.”
Nanjikana ha affermato di aver tratto alcuni aspetti positivi dall’esperienza, come una pausa forzata dal caos di una pandemia globale.
“Non avevo idea di cosa stesse succedendo quando ero lì. Non avevo sentito parlare di Covid o altro. Non vedo l’ora di tornare a casa, ma penso che sia stata una grande pausa da tutto”.
Marie Wallenia, il funzionario capo del Ministero degli affari esteri e del commercio delle Isole Salomone, con sede in Papua Nuova Guinea, ha affermato di essere in contatto con Nangikana per garantire che fossero presi accordi in modo che i due uomini potessero tornare a casa.
Appena a nord di Mono Island, dove i due uomini sono partiti, c’è Bougainville Island in Papua Nuova Guinea.
A luglio, una barca che trasportava il ministro della Salute di Bougainville, Chari Naptu, sua moglie, il figlio e altri quattro Scomparso nei mari in tempesta. È stata trovata una sola persona, un insegnante locale.
Poche settimane fa, un’altra barca è scomparsa al largo di Bougainville con 13 passeggeri a bordo, finendo a 50 chilometri a nord della sua destinazione 36 ore dopo. Da allora, il capo della polizia di Bougainville, Francis Tokora, ha affermato che il governo sta considerando di limitare i viaggi in barca in caso di maltempo.