Ma tra gli intenditori del cinema mondiale, come osservò una volta il critico cinematografico Terence Rafferty, i Taviani erano conosciuti come “il più grande fratello cinematografico dai tempi di Louis e Auguste Lumiere”, i francesi che nel 1895 inventarono la cinepresa e crearono uno dei primi film .
Vittorio, nato nel 1929, e Paolo, seguito due anni dopo, sono cresciuti in un piccolo paese della Toscana, San Miniato, dove avevano poche occasioni di vedere film diversi da “Biancaneve e i sette nani” e altri film d'animazione. Film Disney.
I figli dell'avvocato antifascista avevano perso la casa in un attacco tedesco durante la seconda guerra mondiale e vivevano a Pisa quando videro “Paisà”, il dramma di Roberto Rossellini del 1946 che descriveva la liberazione dell'Italia da parte degli Alleati in uno stile dolorosamente banale chiamato neorealismo.
«Sullo schermo c'era tutto quello che era successo a tutti noi solo pochi mesi prima», raccontò Vittorio Taviani al New York Times nel 1986, parlando a loro nome, come spesso facevano i due fratelli. “Vederlo davanti ai nostri occhi è stato allo stesso tempo glorioso e tragico, e abbiamo subito capito che il film era l’unico modo che avevamo per dare un senso alla nostra realtà”.
Il neorealismo, che dominò il cinema italiano tra la fine degli anni Quaranta e l’inizio degli anni Cinquanta, era essenzialmente l’opposto dell’evasione, portando sullo schermo le privazioni sofferte dalla popolazione italiana del dopoguerra.
Profondamente influenzati dall'impegno sociale e politico del neorealismo, i fratelli Taviani vi aggiunsero uno stile poetico tutto loro.
“Hanno tracciato un percorso molto importante nel cinema italiano del dopoguerra”, ha detto Millicent Marcos, professoressa di italianistica e studi cinematografici alla Yale University, annoverando i fratelli tra i registi che “hanno adottato la premessa neorealista di realizzare film importanti”.
Tra le loro opere più famose c'era Padre Padroni (1977), tradotto in inglese come My Father, Sir, che vinse la Palma d'Oro, il massimo premio assegnato al Festival di Cannes in Francia.
Il film, originariamente prodotto per la televisione italiana, era basato sulle memorie di Gavino Leda, un pastore analfabeta che non conosceva il mondo al di fuori delle colline della Sardegna finché non fuggì dal suo sadico padre, si trasferì sulla terraferma italiana con l'esercito e proseguì gli studi universitari. studi. Studiò e divenne un linguista.
Nella tradizione neorealista di includere sullo schermo attori non professionisti, la famiglia Taviani scelse la vera Leda come narratrice. In un'altra decisione che fu il segno distintivo del loro lavoro, presentarono ampie vedute della campagna italiana, rivelandone la bellezza senza romanticizzare la realtà dell'esistenza rurale.
“Il film è vivace e profondamente commovente, crudo ma raramente franco e pieno di paesaggi crudi che sottolineano la naturalezza e l'inevitabilità dei rituali padre-figlio che descrive”, ha scritto la recensione Janet Maslin su The Times.
I fratelli hanno fatto ricorso alla propria esperienza in “La notte della stella cadente” (1982), ambientato in Toscana durante la guerra e raffigurante gli abitanti di San Miniato che sfuggono agli occupanti tedeschi fuggendo a sud verso l'avanzata americana. Molti degli abitanti del villaggio rimasti furono uccisi quando la cattedrale in cui si erano rifugiati fu distrutta.
Paolo, Vittorio e la loro famiglia erano tra gli abitanti del villaggio in fuga, la cui storia è raccontata nel film da una donna che ricorda la sua infanzia. La storia è brutale, ma i fratelli le danno quello che la critica cinematografica del New Yorker Pauline Kael ha definito “un vero e proprio affresco”.
“Questo posto è magico, come i boschi di Shakespeare, e la narrazione della donna ha la qualità del folklore e della leggenda”, ha scritto Kyle.
Sul set Paolo e Vittorio Taviani lavoravano così a stretto contatto da dare l'impressione di essere un unico regista. L'attore Marcello Mastroianni, protagonista del dramma storico post-napoleonico Alonsanfan, si rivolse a loro chiamandoli “Paolovitorio” e disse dopo le riprese del film del 1974: “Erano due?”
Mentre un fratello era dietro la telecamera, l'altro restava da parte, osservando ma senza mai interferire. Poi si sono scambiati di posto e si sono scambiati di nuovo di posto.
“Qualche anno fa abbiamo incontrato i fratelli Coen”, ha detto Vittorio Taviani al Guardian nel 2013. “Abbiamo chiesto loro: ‘Come lavorate insieme?’” Mi hanno risposto: No, sei tu che hai cominciato tutta questa faccenda, ce lo hai detto tu. Ma poi tutti e quattro abbiamo concordato che la cosa dovesse restare un mistero.
Paolo Taviani è nato a San Miniato, in provincia di Pisa, l'8 novembre 1931. Lui e Vittorio avevano tre fratelli. Sia il padre che la madre, che prima del matrimonio era insegnante, erano antifascisti.
I genitori hanno introdotto i figli alle arti, li hanno portati all'opera nella vicina Firenze e hanno instillato in loro gli ideali liberali che Paolo e Vittorio avrebbero portato nella loro carriera cinematografica.
Dopo la guerra i fratelli frequentarono l'Università di Pisa, dove Vittorio studiò giurisprudenza e Paolo studiò lettere. Dopo aver visto il film “Paisà”, lasciano gli studi e si immergono nel cinema.
Uno dei loro primi film importanti, che scrisse e diresse con Valentino Orsini, fu Man to Burn (1962), su un organizzatore sindacale che cercava di affrontare la mafia.
Con la loro acuta sensibilità letteraria, i fratelli Taviani hanno ottenuto il plauso della critica per il loro romanzo Caos (1984), un adattamento di diversi racconti dello scrittore siciliano vincitore del Premio Nobel Luigi Pirandello.
Hanno anche adattato opere di Leone Tolstoj, inclusa la storia dello scrittore russo del rivoluzionario imprigionato, “Il divino e l'umano”, che la famiglia Taviani ha rifatto nel film “San Paolo” del 1972. “Michael Had Dick”.
Hanno fatto il loro debutto alla regia in lingua inglese con Good Morning Babylon (1987), su una coppia di poveri lavoratori italiani che immigrano negli Stati Uniti e si ritrovano a realizzare le scenografie per il film muto del 1916 del regista D. W. Griffith, Intolerance.
Per anni, i fratelli hanno trascorso ogni mattina portando a spasso i loro cani in un parco di Roma, contemplando la vita e i film. Vittorio, morto nel 2018, una volta disse che “abbiamo personalità diverse ma la stessa natura” e che “le nostre scelte nella vita e nell’arte sono le stesse”, ammettendo ironicamente che “abbiamo mogli diverse”.
La moglie di 66 anni di Paolo Taviani, Lina Nerli Taviani, è una stilista, che ha lavorato con il marito e il cognato, nonché con molti famosi registi italiani. Oltre alla moglie e al figlio, lascia la figlia Valentina, anche lei stilista, in tutta Roma; fratello; due sorelle; e quattro nipoti.
Una delle ultime collaborazioni dei fratelli Taviani è stata “Caesar Must Die”, un film del 2012 che mostra veri detenuti in un carcere di massima sicurezza italiano mentre provano una rappresentazione del “Giulio Cesare” di Shakespeare.
Il film, nel cui cast figuravano molti ex mafiosi, portò a una lotta di potere che Paolo e Vittorio avevano raramente incontrato nelle loro precedenti attività di regia.
“Mettiamo in chiaro una cosa”, ricorda Paolo di aver detto agli ex membri della banda. “C’è un capo – e in questo caso ci sono due manager, quindi ci sono due capi.”
“Abbiamo spiegato come funzionano le cose al cinema”, ha detto al Los Angeles Times. “E il loro capo, che interpreta Cassio, ha detto: 'Sì, capisco quello che stai dicendo, ma devi tenere presente che stai parlando con me e hai reso orfani tre bambini.'” Abbiamo detto, “Capiamo con chi abbiamo a che fare e torniamo a casa.” Se ci chiamate “Torneremo”.
Alla fine i detenuti decisero di arrendersi alla famiglia Taviani.
«Quando siamo tornati in carcere ci hanno accolto con grandi applausi», ha raccontato Paolo. “Il loro capo è venuto da noi e ci ha detto: 'Sarai il nostro capo e farai a modo tuo'. Ti accetteremo come nostro capo perché quando ci hai parlato dall'inizio, ci guardavi dritto negli occhi e tutti gli altri guardavano giù.
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