Trent’anni fa, gli australiani più anziani rappresentavano meno di un decesso su 10 per ciclismo su strada. Adesso è più la metà.
Uno studio ha rilevato che la metà dei decessi in bicicletta coinvolge persone di età superiore ai 60 anni. (Immagine AAP/Tracey Nearmy)
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Uno studio ha rilevato che la metà dei decessi in bicicletta coinvolge persone di età superiore ai 60 anni. (Immagine AAP/Tracey Nearmy)
Allo stesso modo, un ciclista su 10 deceduto – senza utilizzare un secondo veicolo – aveva allora più di 60 anni, mentre dal 2010 rappresentano un terzo del numero.
Le statistiche allarmanti, rivelate dai ricercatori dell’Università del Nuovo Galles del Sud, supportano la prova che le attività ricreative popolari e le scelte di trasporto stanno diventando sempre più mortali con l’età.
Più di 10 milioni di australiani vanno in bicicletta, quasi la metà ogni settimana.
Ma mentre i decessi dovuti al ciclismo sono complessivamente diminuiti dell’1,1%, il numero di ciclisti over 60 che muoiono sulle strade è aumentato del 3,3% negli ultimi tre decenni, ha rilevato lo studio pubblicato sulla rivista Prevention.
Le statistiche sono ancora peggiori per gli incidenti con un solo veicolo, con un numero che nello stesso periodo sale al 4,4% per gli australiani più anziani.
La professoressa Sofiane Boufos, autrice principale ed epidemiologa, ha affermato: “In parte ciò è dovuto al fatto che le persone anziane sono più vulnerabili, quindi se hanno un incidente, hanno maggiori probabilità di morire e di morire per ferite gravi”.
Ha detto aneddoticamente che il ciclismo sembrava essere sempre più popolare tra gli australiani più anziani.
“La popolazione sta invecchiando e ci sono più persone e quindi vedremo più morti… sono solo numeri astratti”, ha detto il professor Bovos all'AAP.
“Non è poi così scioccante.”
Negli ultimi 30 anni, i governi statali hanno speso ingenti somme per infrastrutture ciclistiche, come le piste ciclabili, il che potrebbe in qualche modo spiegare il calo complessivo dei decessi, ha affermato.
Ma mentre la maggior parte degli incidenti ciclistici coinvolgono ancora le automobili, queste piste ciclabili potrebbero anche rivelare perché un numero proporzionalmente più elevato di incidenti sono collisioni con un singolo veicolo, non automobili.
“Stiamo creando infrastrutture, il che è positivo, ma non è ben mantenuto”, ha detto il professor Bovos, aggiungendo che, essendo un appassionato ciclista, è spesso costretto a uscire dalle piste ciclabili e a immettersi nel traffico a causa di buche e detriti.
“Questo potrebbe essere un problema per i ciclisti più anziani che tendono a perdere l’equilibrio un po’ più dei ciclisti più giovani”.
Andrew Simpson, presidente del Perth Over-55 Cycling Club, si è detto sorpreso dai risultati del rapporto, che secondo lui non si riflettono nelle statistiche del suo club di 350 membri.
Negli ultimi cinque anni si è verificato un solo incidente mortale, causato da una collisione con una motocicletta.
“Abbiamo programmi di formazione sulla sicurezza in corso nel nostro club e i programmi di guida sono rigorosamente controllati, come la guida in fila indiana, con gruppi di dimensioni limitate e ogni gruppo ha un leader che monitora costantemente la sicurezza”, ha detto Simpson all'AAP.
Il professor Bovos concorda sul fatto che un passo fondamentale per mitigare l’allarmante aumento dei decessi è fornire una maggiore formazione ai passeggeri più anziani.
“Molte persone vanno in bicicletta ormai sui cinquant'anni, ma c'è pochissima formazione”, ha detto.
“In termini di incidenti con singoli veicoli, abbiamo bisogno di più istruzione sul ciclismo, abbiamo bisogno di più formazione per ridurre tali incidenti e… formare le persone su come guidare in sicurezza”.
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