- autore, Gary Rosa
- Ruolo, Giornalista della BBC Sport alla Red Bull Arena di Lipsia
In più di due decenni da calciatore professionista, Luka Modric ha visto di tutto.
Ha goduto gli alti della partita e sofferto i bassi, e ha provato entrambe le cose nella partita contro l’Italia a Lipsia lunedì sera.
Quando la Croazia aveva più bisogno di lui, il 38enne ha risposto prontamente alla delusione per aver sbagliato un calcio di rigore, portando la sua squadra in vantaggio pochi istanti dopo.
Quel gol è bastato per mandare i croati agli ottavi di Euro 2024 prima che l’Italia spezzasse loro il cuore, con Modric che usciva dal campo, con un pareggio al 98′ che invece mandava i campioni in carica agli ottavi.
Due punti nel secondo girone difficilmente sarebbero bastati alla Croazia per avanzare come una delle migliori squadre al terzo posto, e l’espressione sul volto di Modric quando l’arbitro ha fischiato la fine ha suggerito che sapeva che era finita. I risultati di martedì altrove hanno confermato l’uscita della Croazia.
Modric ha detto: “Non so cosa dirti, il calcio a volte è crudele”.
Considerando tutto quello che il volatile centrocampista del Real Madrid ha fatto in campo nel corso degli anni, chi lo segue ha lasciato il timore che questa potrebbe essere l’ultima volta che lo vedono in un torneo internazionale.
L’ex attaccante dell’Inghilterra e del Manchester United Wayne Rooney ha dichiarato a BBC One: “È difficile guardare la partita perché ci chiediamo: è questa l’ultima partita di Luka Modric con la Croazia?”
“È difficile da accettare, era un grande giocatore”.
L’ex difensore dell’Inghilterra e del Manchester City Micah Richards ha aggiunto: “Ha tutto ciò che si desidera in un centrocampista: carattere, abilità, talento, tutte le parole per descriverlo”.
“È un giorno triste per lui perché sente che sarebbe diventato campione e ora è tutto finito.”
Il piazzamento in nazionale di Modric è stato buono o c’è dell’altro in arrivo?
Fonte immagine, Immagini Getty
Modric compirà 39 anni il prossimo settembre, quindi avrà circa 40 anni quando arriveranno i Mondiali del 2026.
È raro che un giocatore in campo continui la sua carriera a questa età, ma sebbene sia diventato il marcatore più anziano del Campionato Europeo, non è il giocatore più anziano di questo torneo.
Il portoghese Cristiano Ronaldo ha 39 anni, ma il suo compagno di squadra portoghese Pepe è più vecchio di lui, ha 41 anni.
La domanda è se questa dura fine del suo periodo in questo torneo spegnerà il desiderio di Modric di continuare a giocare a questo livello, o lo accenderà.
“Mi piacerebbe continuare a giocare per sempre, ma forse arriverà il momento in cui dovrò smettere di giocare”, ha detto.
Continuerò a giocare, non so per quanto tempo.
Ma l’ex attaccante dell’Inghilterra e del Newcastle Alan Shearer teme che Modric sia tentato di porre fine alla sua carriera internazionale.
“Molto probabile”, ha detto Shearer a BBC One quando gli è stato chiesto se questa fosse l’ultima apparizione di Modric per la Croazia.
“Che giocatore, che uomo. Devi sentire cosa è successo a lui e alla sua squadra”.
“Otto minuti supplementari sono semplicemente una sciocchezza.”
L’allenatore della Croazia Zlatko Dalic ha espresso la tristezza del suo capitano per come è finita la partita.
La prestazione della sua squadra è stata deludente contro la Spagna, ma ha concesso il pareggio al 95′ contro l’Albania nella seconda partita del Gruppo Due, prima di questo gol finale negli ultimi istanti.
“È davvero doloroso e continuerà a esserlo nei prossimi giorni e mesi”, ha detto Dallek.
Ma il 57enne ha messo in dubbio la quantità di tempo supplementare, aggiungendo: “Non si possono avere otto minuti di tempo supplementare dopo quella partita”.
“È una totale assurdità, non ci sono state molte pause nel gioco e non ci sono stati molti errori per giustificarlo.”
Una volta che la situazione si sarà stabilizzata, inizierà l’autopsia da parte croata.
Per anni, le nazionali europee sono state considerate squadre più deboli, ma hanno battuto squadre più forti per raggiungere la finale della Coppa del Mondo nel 2018 e le semifinali quattro anni dopo.
Ma molti dei loro giocatori di punta, incluso Modric, sono alla fine della loro carriera da giocatore, lasciando interrogativi su come potrebbe apparire la nazionale croata ai Mondiali del 2026.
Questa è una domanda che lasciamo per il giorno dopo, ora che il loro destino in questo torneo è stato deciso.
Dalic ha aggiunto: “Alzo la mano. Sono io quello che ha la colpa se non riusciamo a qualificarci”.
“Voglio solo ringraziare i miei giocatori per tutto quello che hanno fatto. Non ha funzionato ed è così”.
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Riccardo Auriemma