Da Orsina Fiorentini 
Che aspetto ha il confine dell’universo?
Lily, 7 anni, Harcourt
Che bella domanda! In effetti, questa è una delle domande che gli esseri umani continueranno a porsi fino alla fine dei tempi. Questo perché in realtà non lo sappiamo con certezza.
Ma possiamo provare a immaginare come potrebbe essere il confine dell’universo, Se Ce n’è uno.
Guardando indietro nel tempo
Prima di iniziare, dobbiamo tornare indietro nel tempo. I nostri cieli notturni sono stati simili nel corso della storia umana. Erano così affidabili che gli esseri umani di tutto il mondo hanno inventato modelli che hanno visto nelle stelle come mezzo di navigazione ed esplorazione.
Ai nostri occhi il cielo sembra infinito. Con l’invenzione dei telescopi circa 400 anni fa, gli esseri umani sono diventati in grado di vedere più lontano di quanto i nostri occhi possano vedere. Continuarono a scoprire cose nuove nel cielo. Trovarono più stelle e alla fine iniziarono a notare molte nubi cosmiche dall’aspetto strano.
NASA, ESA e M. Durbin, J. Dalcanton e B. F. Williams (Università di Washington)
Gli astronomi la chiamavano “nebulosa” dalla parola latina che significa “nebbia” o “nube”.
Sono passati meno di 100 anni da quando abbiamo confermato per la prima volta che queste nubi o nebulose cosmiche erano in realtà galassie. È come la Via Lattea, la galassia in cui si trova il nostro pianeta, ma molto lontana.
La cosa sorprendente è che in ogni direzione in cui guardiamo nell’universo vediamo sempre più galassie. In questa immagine scattata dal telescopio spaziale James Webb, guardando una parte di cielo non più grande di un granello di sabbia, si possono vedere migliaia di galassie.
È difficile immaginare che esista un confine dove tutto questo si ferma.
NASA, ESA, CSA, STScI
Bordo dell’universo
Tuttavia, c’è una caratteristica tecnica nel nostro universo. Chiamiamo il nostro mondo “osservabile”.
Questo perché in realtà non sappiamo se il nostro universo è infinito o meno, il che significa che va avanti per sempre.
Sfortunatamente, forse non lo sapremo mai a causa di una cosa fastidiosa: la velocità della luce.
Possiamo vedere solo la luce che ha avuto abbastanza tempo per raggiungere noi. La luce viaggia esattamente alla velocità di 299.792.458 metri al secondo. Anche a queste velocità, ci vuole ancora molto tempo per attraversare l’universo. Gli scienziati stimano che la dimensione dell’universo sia di almeno 96 miliardi di anni luce, ma probabilmente è più grande.
Puoi saperne di più su questo e sul nostro mondo nel suo insieme in questo video qui sotto.
Cosa vedremmo se ci fosse un vantaggio?
Se dovessimo viaggiare fino ai confini estremi dell’universo che pensiamo esista, cosa ci troveremmo realmente?
Io e molti altri scienziati presumiamo che ci sarà di più nell’universo!
Come ho detto, esiste una teoria secondo cui il nostro universo in realtà non ha alcun vantaggio nella realtà e può continuare indefinitamente.
Ma ci sono anche altre teorie. Se il nostro universo avesse un confine e tu lo oltrepassassi, potresti finire in un universo completamente diverso. (Per ora è meglio salvarlo per la fantascienza.)
Sebbene non esista una risposta chiara alla tua domanda, sono proprio domande come queste che ci aiutano a continuare a esplorare e scoprire l’universo e ci permettono di comprendere il nostro posto in esso. Pensi come un vero scienziato.