Anthony Powell / Antartide Nuova Zelanda
Personale e ricercatori provenienti da Stati Uniti e Nuova Zelanda arrivano in Antartide nel 2016 (foto d’archivio)
Più di 400 membri del personale straniero dell’International Antarctic Programs trascorreranno due settimane in isolamento controllato in Nuova Zelanda prima di uscire sul ghiaccio.
Christchurch è un’importante porta d’accesso al continente e ha a lungo ospitato programmi antartici attuati da paesi stranieri.
Dopo il Covid, i paesi che desiderano viaggiare in Antartide via Christchurch ora devono ottenere un’esenzione dalle frontiere e quindi rimanere nel MIQ dopo essere arrivati in Nuova Zelanda.
Il co-presidente del MIQ Rose King ha affermato che 204 persone arriveranno questo mese a Christchurch con voli charter per supportare un programma antartico straniero o viaggiare nel continente.
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La maggior parte di loro proveniva dagli Stati Uniti. Ogni programma antartico pagherà per il suo soggiorno al MIQ.
King ha affermato che le decisioni relative all’assegnazione degli spazi MIQ sono state prese a livello ministeriale.
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Come potrebbe apparire lo stabilimento Scott in Nuova Zelanda in Antartide una volta completato. (Video pubblicato maggio 2021)
Nessun posto è attualmente disponibile sul sito di prenotazione, apparso fino alla fine di ottobre. I buoni per novembre e dicembre sono stati promessi una volta confermata la compagnia aerea e dovrebbero arrivare entro la fine del mese.
Il ministro dell’immigrazione Chris Favoy ha rifiutato di commentare questo articolo.
In precedenza, l’ufficio antartico di Christchurch ha affermato che i programmi antartici dall’Italia e dalla Corea porteranno altre 230 persone a Christchurch in ottobre e novembre – 150 dall’Italia e 80 dalla Corea.
David Kennedy, capo dell’ufficio antartico di Christchurch, ha affermato di essere ancora in attesa dell’approvazione per 45 membri dello staff.
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Un aereo delle forze di difesa neozelandese all’aeroporto Pegasus in Antartide.
Questi numeri sono drasticamente ridotti rispetto ai giorni pre-Covid, quando più di 3.000 persone potevano recarsi in Antartide per una stagione scientifica.
Christchurch ha anche sostenuto programmi antartici da paesi come Francia, Cina e Germania.
Kennedy ha affermato che la fattibilità dei programmi italiano e coreano di continuare a utilizzare Christchurch perché la loro base è rimasta “parzialmente condizionata” dalle approvazioni MIQ in attesa.
I programmi hanno valutato altre città “porta d’ingresso” come opzioni post-Covid, tra cui Hobart in Australia, Ushuaia in Argentina e Città del Capo in Sud Africa.
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Una rappresentazione visiva di come potrebbe essere una base Scott ristrutturata in Antartide.
I programmi utilizzavano queste città per trasportare persone, via mare o per via aerea, e rifornimenti alle stazioni antartiche.
Kennedy ha affermato che il suo ufficio – parte della Christchurch Economic Development Agency, Christchurch NZ, di proprietà pubblica e finanziata – ha aiutato i programmi italiano e coreano con le loro domande di deroghe alle frontiere e al MIQ.
In un rapporto del marzo 2021, Christchurch NZ ha affermato di dover perdere questi due programmi “a causa di problemi di MIQ” e della concorrenza di altre città gateway.
Kennedy ha affermato che entrambi i programmi stranieri hanno confermato che continueranno a utilizzare Christchurch per la stagione scientifica di quest’anno se verranno concesse le necessarie approvazioni per il MIQ.
“Speriamo di avere presto questa conferma”.
Kirsty Hutchinson, direttore dell’immigrazione presso il Dipartimento per gli affari, l’innovazione e l’occupazione, ha affermato che si aspetta che più persone viaggino attraverso la Nuova Zelanda verso l’Antartide dopo novembre.
“Christchurch è una delle sole cinque città antartiche in tutto il mondo”, ha detto.
“Fornire servizi Gateway è una parte vitale della strategia di sviluppo economico della città”.
Varie stime suggeriscono che i programmi antartici portano milioni di benefici finanziari a Christchurch.
Hutchinson ha affermato che l’impatto economico diretto è stato stimato in $ 132 milioni all’anno per la città e $ 194 milioni per tutta la Nuova Zelanda.
Un rapporto del 2016 completato dall’Università di Lincoln ha rilevato che il totale era di circa $ 100 milioni all’anno.
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