C’è un giro in VR di World Of Warcraft ed è fantastico

Mentre vagavo per le vaste distese dell’esilarante “stand” di Microsoft alla Gamescom di quest’anno, c’erano molti luoghi che valeva la pena vedere. Un’enorme torre di Space Marine si erge sopra la folla di giornalisti, accanto a un’enorme capanna di finta pietra decorata con bandiere, che ospita proiezioni ogni mezz’ora del prossimo gioco di ruolo di Obsidian. C’è il tempio grande quanto un palcoscenico che ci ha mostrato Indianapolis che prendeva a pugni i nazisti sul naso in Indian Jones and the Great Circle, e inquietanti piattaforme al neon a tema Xbox. Ma nel mezzo di tutto ciò, ho visto la cosa più strana: una vasta area con alcune persone sedute su quelle che sembravano enormi motociclette, indossando caschi di realtà virtuale, tutti ridevano o chiudevano gli occhi inorriditi.

Si scopre che si trattava di una promozione da parte di Blizzard per la nuova espansione di World of Warcraft, The War Within, che uscirà il 27 agosto. Il gioco, che quasi certamente sarebbe stato conosciuto come WoWWW, non veniva messo sugli schermi affinché le persone potessero sperimentarne una parte, ma piuttosto come un insieme di esperienze di realtà virtuale. Ero abbastanza sicuro che non esistesse una versione VR di WoW, e allora? Ovviamente sono entrato. Non c’era nemmeno la coda.

È stato meraviglioso. Si chiamava Escape From Dalaran, ed è stata anche la spesa più folle mai fatta per promuovere un gioco che tutti già conoscevano dai tempi del mio sfortunato viaggio in Polonia per giocare a Call of Duty II. Non riesco a immaginare quanto mi costerà presentare qualcosa che non rappresenta affatto il gioco a coloro che potranno partecipare alla convention di gioco a Colonia, in Germania. Ma sto divagando.

Per prima cosa, mi sono avvicinato all’enorme macchina – una delle forse due dozzine nella sezione recintata del padiglione 7 – e mi sono chiesto con ansia dove avrei dovuto mettere la mano. Davanti a me c’era un’enorme massa di morbida imbottitura imbottita, con basse barre di metallo su entrambi i lati. Mi sentivo uno sciocco tenere qualcosa così in basso, come se fossi sul punto di abbassare la testa e sfondare il muro. Ho indossato il cappello VR e l’impiegato, molto gentile e un po’ confuso, mi ha infilato il visore senza che me ne rendessi conto. Dopo una schermata di caricamento stranamente lunga, mi sono seduto sul retro di una delle montagne simili a draghi di WoW.

I minuti successivi furono esilaranti, mentre piombavo, mi arrampicavo, sgattaiolavo e mi lanciavo attraverso un’epica battaglia su Azeroth, con gli edifici che crollavano intorno a me, finché io e il mio compagno saltammo da un portale disperato per ritrovarci nell’impero di Nairobi di The War Within. . E la cosa è diventata ancora più folle.

In quel momento, la popolazione mondiale non era affatto contenta del nostro arrivo e un numero inaspettato di nemici si levò per attaccarci. Eravamo condannati e all’improvviso mi strappò il cavallo, lasciandomi cadere da solo. Ma una signora molto arrabbiata con sfere magiche fluttuanti sulle spalle mi ha catturato in una bolla e ha parlato molto severamente di quanto fosse delusa. Poi è finita.

Per finire, mi ha filmato dall’esterno, creando poi un video multimediale dell’evento, in modo che il mondo potesse godersi la mia pancia traballante che sventolava attraverso una maglietta nella forte brezza.

Ma ciò che questa descrizione non trasmette è quanto violento mi sentissi mentre suonavo, poiché a un certo punto oscillavo di lato e mi tenevo persino sulle mani e sui fianchi. E quelle pendenze… cavolo, so che erano al 90% trucchi mentali, e la leggera pendenza della corsa è esagerata dalla natura sensoriale della realtà virtuale, ma è stato fantastico. E dico tutto questo da scettico della realtà virtuale che raramente è d’accordo con questa figura sconvolgente.

Ma… qual è lo scopo? Non solo questa cosa mi ha sballottato come un cavallo selvaggio, ma mi ha soffiato aria in faccia e tutt’intorno, sincronizzando perfettamente i suoi picchiati e le sue scivolate per abbinare la sensazione di sfrecciare in avanti, un’esperienza che deve essere stata come guardare Twisters in 4DX. Ma l’intera sequenza è stata sicuramente progettata per quest’unica esperienza, e quest’anno non ci sarà nemmeno un Blizzcon! Non è che sia stato progettato per questo scopo e ne abbiamo avuto un’anteprima! Santo cielo, il gioco uscirà il 27 agosto, meno di una settimana dopo tutto questo, rendendolo quasi immediatamente ridondante.

Mi sono divertito molto. E sono felice che qualcuno abbia deciso di spendere milioni di dollari solo perché io e i visitatori della Gamescom potessimo goderci questo viaggio ridicolmente costoso e completamente sconnesso, solo per ricordare a tutti noi che il gioco più popolare al mondo esiste ancora. Quando scesi dissi all’assistente: “Deve essermi costato una fortuna!” Lui rispose: “Che pazzesco!”

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