Da Italo D'Amore 
Le due superpotenze mondiali sono così strettamente legate che è difficile pensare ad un pilastro dell’economia che non sia stato messo a dura prova dalle tensioni tra Stati Uniti e Cina.
La prossima linea del fronte nella lotta economica è forse la più fondamentale finora: la lotta per il potere stesso.
Un’azienda cinese di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare è al centro della corsa globale per immagazzinare l’energia pulita necessaria per alimentare la transizione verde negli Stati Uniti e nel resto del mondo.
La cinese Contemporary Amperex Technology Co Limited, o CATL, è una società di stoccaggio di energia e il più grande produttore mondiale di batterie per veicoli elettrici (EV). Ma nonostante l’azienda controlli quasi i due quinti del mercato mondiale delle batterie per veicoli elettrici e alimenta auto prodotte da marchi tra cui Tesla, Volkswagen E BMW – È rimasto a lungo sotto il radar della politica americana. Finora.
Nel mese di febbraio, Duke Energy, una società energetica statunitense che serve più di 8 milioni di clienti, Egli ha detto L'uso delle batterie CATL è stato gradualmente eliminato. Duke ha affermato che sostituirà i prodotti CATL con la tecnologia di un “fornitore nazionale o di una nazione alleata”.
La decisione è arrivata dopo che i legislatori hanno sollevato preoccupazioni sull’uso delle batterie CATL nel campo base del Corpo dei Marines di Lejeune nella Carolina del Nord. Duke, che fornisce l'infrastruttura elettrica della base militare, ha scollegato le batterie CATL a dicembre e ora prevede di ritirarle completamente, oltre a eliminarle gradualmente dai progetti civili.
Anche Ford è stata criticata per la gestione di CATL. L’accordo tra le due società per costruire una fabbrica nel Michigan per produrre batterie al litio-ferro-fosfato a basso costo per veicoli elettrici utilizzando la tecnologia CATL ha attirato ripetute critiche da parte dei legislatori statunitensi. Marco Rubio, vicepresidente della Commissione Intelligence del Senato, ha affermato che il piano porterà “il più grande avversario geopolitico dell’America nel cuore della Terra”. A novembre Ford ha ridotto i piani per l'impianto, riducendone la capacità di circa il 40%.
“Questa è una novità”, afferma Tu Lu, fondatore della società di consulenza Sino Auto Insights, a proposito del recente audit CATL. “Questo non è qualcosa di cui si è parlato o discusso dal governo degli Stati Uniti. “Prima non c'erano preoccupazioni.”
Gli Stati Uniti sono “anni indietro”
Secondo Lu vi è una crescente pressione sulle aziende statunitensi affinché non utilizzino batterie cinesi, “ma se gli Stati Uniti vogliono essere in grado di competere sulla scena globale con i veicoli elettrici, dovranno utilizzare batterie cinesi entro il 2030”.
I critici temono che l’uso delle batterie CATL possa creare una dipendenza dalla tecnologia cinese che potrebbe diventare una vulnerabilità se le relazioni tra Washington e Pechino si inasprissero. Si teme inoltre che i sussidi fiscali statunitensi per la tecnologia verde possano fluire verso entità cinesi.
Indipendentemente da ciò, gli esperti concordano sul fatto che non esiste una tabella di marcia chiara per gli Stati Uniti per decarbonizzare le proprie strade senza le batterie cinesi per veicoli elettrici a basso costo, molto probabilmente da parte di CATL o del suo principale concorrente, BYD.
Gli Stati Uniti sono “anni indietro quando si tratta di batterie, catene di approvvigionamento delle batterie e minerali critici”, afferma Michael Dunn, fondatore di Dunn Insights, una società di consulenza per veicoli elettrici. “Qui è dove il nostro armadio è vuoto”.
Dunn afferma che ora negli Stati Uniti c’è un “senso di urgenza” per aumentare la capacità delle batterie nazionali, ma ci vorranno dai cinque ai dieci anni per recuperare il ritardo. Ciò potrebbe non essere abbastanza veloce – o economico – da raggiungere l’obiettivo di Biden di due terzi delle vendite di auto nuove costituite da veicoli elettrici entro il 2032.
La settimana scorsa, il ministro dell’Energia Jennifer Granholm ha dichiarato in un panel: “Siamo molto preoccupati che la Cina spinga la nostra industria negli Stati Uniti, anche se ora stiamo costruendo questa incredibile spina dorsale manifatturiera”.
Ma Granholm ha anche riconosciuto che “dobbiamo capire che è importante che le persone acquistino auto elettriche in modo conveniente”, cosa che secondo gli esperti è impossibile nel mercato attuale senza batterie cinesi.
Clima politico molto carico
Il declino negli Stati Uniti sta già iniziando a farsi sentire. Una ricerca recentemente pubblicata da Rhodium Group ha concluso che “le aziende cinesi di veicoli elettrici e batterie sono sempre più bloccate tra l’incudine e il martello” mentre cercano di superare la loro crescente impopolarità negli Stati Uniti mentre Pechino le spinge a internazionalizzarsi. Tra il 2022 e il 2023, secondo Rhodium, gli investimenti cinesi all’estero nella catena di fornitura di veicoli elettrici nordamericani sono scesi da 4,8 miliardi di dollari a 2,7 miliardi di dollari, “a causa dell’incertezza normativa e delle preoccupazioni per le reazioni politiche”.
“È necessario esaminare l’aspetto della sicurezza nazionale”, afferma Lu. Questo fa parte della due diligence. Ma sappiamo anche che non vogliamo tagliarci il naso neanche per ripicca.
CATL ha rifiutato di essere intervistato, ma ne ha fatto riferimento al The Guardian un permesso Pubblicato a dicembre: “Le accuse riguardanti le batterie CATL che rappresentano minacce alla sicurezza sono false e fuorvianti. In quanto azienda tecnologica globale, CATL accoglie con favore un discorso responsabile su importanti questioni di sicurezza e protezione e prendiamo sul serio le domande sulla nostra attività. Attività e prodotti CATL negli Stati Uniti Gli Stati non raccolgono, non vendono né condividono dati e non possono interagire direttamente con la rete elettrica o altre infrastrutture critiche.
Lu afferma che molte aziende cinesi sono “ansiosi” di sapere chi gli Stati Uniti eleggeranno come prossimo presidente a novembre. Ma anche se è improbabile che Washington guardi favorevolmente ad aziende come CATL in tempi brevi, le aziende americane potrebbero avere difficoltà a trovare alternative. Tesla lo è Ha detto Quest'anno prevede di aprire una nuova fabbrica di batterie utilizzando macchine CATL in Nevada.