Il rover Perseverance della NASA, che non ha raccolto un campione di roccia su Marte nel suo primo tentativo di raccolta di campioni, è pronto per un altro tentativo nelle prossime settimane di raccogliere rocce marziane.
Condurrà il rover in una nuova posizione chiamata Citadelle per ottenere una seconda istantanea del suo primo campione di roccia.
“Questa volta, per assicurarsi che un campione sia stato effettivamente raccolto, gli ingegneri aspetteranno il ritorno delle immagini del tubo campione prima di elaborarlo e conservarlo all’interno della pancia del rover”, riporta The Verge.
“Eravamo così entusiasti perché gli strumenti hanno funzionato dall’inizio alla fine senza errori. E poi c’è stata quella sorpresa: nessun campione? Cosa intendi per nessun campione?”, ha detto Louise Gandora, ingegnere capo per il campionamento e la memorizzazione nella cache della NASA Perseverance Squadra.
“Le rocce semplicemente non erano il nostro tipo di roccia”, ha scritto in un post sul blog Jennifer Trosper, project manager del Jet Propulsion Laboratory della NASA.
“Anche se siamo riusciti a ottenere oltre 100 centri in una serie di diverse rocce di prova sulla Terra, non abbiamo mai incontrato una roccia nel nostro gruppo di prova che si comportasse esattamente in quel modo”.
All’inizio del mese scorso, il robot a guida autonoma a sei ruote ha iniziato il suo viaggio attraverso il pavimento del cratere Jezero alla ricerca di segni di vita antica. Il cratere ospitava in passato un grande lago e un delta fluviale.
Mentre Perseverance, usando il suo braccio robotico di due metri, ha praticato un foro sulla superficie di Marte, non è stata in grado di raccogliere e conservare i campioni come previsto.
“La telemetria del rover indica che durante il primo tentativo di perforazione, la coclea e la coclea hanno funzionato come previsto e il tubo campione è stato elaborato come previsto”, ha affermato la NASA in una nota.
“I dati recenti inviati sulla Terra dal rover della NASA dopo il suo primo tentativo di raccogliere un campione di roccia su Marte e sigillarlo in un tubo campione indicano che non sono state raccolte rocce durante la sua attività di campionamento iniziale”, ha aggiunto.
Il rover Perseverance è stato lanciato il 30 luglio dello scorso anno e ha raggiunto il Pianeta Rosso il 18 febbraio dopo un viaggio di 203 giorni che ha coperto 472 milioni di chilometri. La prima missione sarà quella di raccogliere e immagazzinare rocce e la regolite marziana – rocce frantumate e polvere.
– Jans
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