Il giovane e forte Brayden Chater era un grande difensore per la squadra locale di rugby league che amava placcare.
Il che è ironico, perché la mancanza del vaccino contro il meningococco B nel programma di immunizzazione del NSW lo ha lasciato completamente indifeso contro la malattia che avrebbe ucciso il bel idraulico 23enne di Wollongong.
Non ha nemmeno avuto la possibilità di curare la malattia che ha preso rapidamente piede, lasciandolo cerebralmente morto poche ore dopo una giornata di paintball con i suoi colleghi.
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Sua madre, Stacey Ann Chater, descrive Brayden come un “tipico giovane australiano”. Una specie di “figlio di mamma”, era un burlone ed un pescatore entusiasta che amava andare in barca ed era un fratello e amico amorevole e protettivo.
Dice che era così popolare che fino a 200 persone vennero all’ospedale per salutarlo prima che gli venisse tolto il supporto vitale e circa 600 persone parteciparono al suo funerale.
“Penso che ci siano circa 20 persone che hanno una sorta di tatuaggio dedicato a lui”, ha detto all’AAP.
E mentre Chater dice che Brayden era un “signore”, era il tipo che rimaneva amico di tutte le ragazze con cui usciva, al punto che un gruppo delle sue ex fidanzate si riunirà per una giornata di festa speciale al Kembla. Grange gareggia per festeggiare il suo 24esimo compleanno.
Una sera del novembre 2022, Chater si avvicinò e vide suo figlio che “batteva” convulsamente e insensibile sul pavimento della sua camera da letto.
Ore dopo, le fu detto che era cerebralmente morto.
Lo shock per la perdita del figlio fu devastante, ma la sua scoperta fu che la malattia che colpì Brayden in gioventù avrebbe potuto essere evitata se il meningococco B fosse stato incluso nel programma di immunizzazione del NSW, come gli altri ceppi più comuni A, C e W. “Ed è stato straziante”, dice.
Si è unita all’Australian Meningitis Centre per presentare una petizione a favore dell’inclusione e ha trascorso la scorsa settimana in Parlamento cercando urgentemente di persuadere i parlamentari a sostenere la sua causa.
“Mi piacerebbe che fosse disponibile in tutta l’Australia”, ha detto.
“Quindi nessun altro dovrà affrontare ciò che stanno attraversando la nostra famiglia e tutta la nostra comunità in questo momento”.
Il ceppo meningococcico B è la causa più comune di malattia, disabilità e morte tra tutti i ceppi in Australia, ma è disponibile solo nell’ambito del National Immunization Scheme for Indigenous Children e dei bambini immunocompromessi.
Nel 2023 si sono verificati più di 70 casi, di cui 21 nel Nuovo Galles del Sud, e si prevede che i numeri supereranno quelli dell’anno precedente.
Ciò ha spinto il Queensland e l’Australia meridionale a includere la stretta nel loro piano statale, ma le famiglie nel Nuovo Galles del Sud devono pagare circa 400 dollari per le due dosi richieste e la tariffa del medico di base.
Karen Quick, CEO di Meningitis Australia, ha affermato che esistono forti ragioni finanziarie per continuare la sua inclusione poiché il costo medio per sopravvissuto al meningococco è stato di oltre 10 milioni di dollari nel corso della sua vita.
“Se un bambino o un adolescente ha la fortuna di sopravvivere all’infezione da meningococco B, è probabile che sviluppi complicazioni permanenti e talvolta devastanti, e questo colpisce l’intera comunità”, ha detto.
“Il Queensland ha recentemente fatto i conti e ha concluso che avrebbe fatto risparmiare più denaro del costo della vaccinazione stessa: è una misura preventiva che farà risparmiare denaro ai contribuenti a lungo termine.
“Non c’è motivo per cui il NSW non possa fare lo stesso adesso”.
Shater fa appello al governo statale affinché apporti un cambiamento in modo che nessun’altra famiglia debba affrontare una simile tragedia inutile e straziante.
“Il governo del NSW deve proteggere i nostri bambini e adolescenti, non devono aspettare la burocrazia del governo federale”, ha affermato.
“So che possono farlo ora in modo che nessuna madre perda i suoi bambini come me”.
NSW Health ha affermato che continuerà a monitorare da vicino l’epidemia di meningococco B e che risponderà sulla base delle migliori prove disponibili.
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