Da Italo D'Amore 
WA meno di due settimane dall'inizio delle elezioni indiane, Arvind Kejriwal, uno dei più importanti leader dell'opposizione del paese, è solitamente fuori dal percorso elettorale. Invece, secondo quanto riferito, è detenuto in una cella di 14 piedi per 8 piedi nel carcere di Tihar a Delhi. Passa le giornate a spazzareLeggere, praticare yoga e gestire il governo di Delhi da dietro le sbarre.
Kejriwal, che è il primo ministro di Delhi dal 2015, non è l'unico leader del suo partito di opposizione Aam Aadmi Party (AAP) ad essere incarcerato a Tihar. Al suo fianco c'è l'ex vice primo ministro Manish Sisodia, in carcere da più di un anno. L’ex ministro della Sanità Satyendar Jain è lì dal maggio 2022.
Il 2 aprile, la Corte Suprema ha finalmente rilasciato su cauzione un altro ministro dell'AAP, Sanjay Singh, dopo aver trascorso sei mesi dietro le sbarre.
L'AAP ha descritto gli arresti, tutti legati ad accuse di riciclaggio di denaro, come una cospirazione politica e un'aperta vendetta da parte del governo al potere del Bharatiya Janata Party (BJP) per “schiacciare” il partito prima delle elezioni. Le votazioni inizieranno il 19 aprile, con il BJP e l'AAP in lizza per i seggi, compreso quello a Delhi.
“Il BJP sperava che l'AAP si disintegrasse dopo l'arresto di Arvind Kejriwal mentre l'intera leadership è dietro le sbarre”, ha detto il ministro dell'AAP Atishi Singh.
Gli esperti hanno previsto che il primo ministro Narendra Modi vincerà facilmente un terzo mandato, e il partito Bharatiya Janata punta a ottenere una maggioranza più ampia rispetto al 2019. Con la recente escalation della repressione del dissenso, analisti e oppositori avvertono che questa potrebbe essere la soluzione la maggior parte… Pregiudizi nella storia indiana.
“Il BJP ha sicuramente il sopravvento in questo”, ha detto Dwipayan Bhattacharya, professore di scienze politiche all’Università Jawaharlal Nehru. Ha aggiunto: “Non risparmia gli sforzi nell'utilizzare tutti gli strumenti ora sotto il suo controllo per perseguire l'opposizione”.
Gli attacchi aumentano
Nella stessa settimana in cui Kejriwal fu arrestato, il Congresso, il più grande partito di opposizione indiano, affermò che l'autorità fiscale centrale aveva congelato milioni sui suoi conti bancari, ostacolando la sua capacità di fare campagna elettorale. In una conferenza stampa, i leader del Congresso hanno accusato il governo del BJP di usare il “terrorismo fiscale” per paralizzare il partito in vista delle elezioni.
È stata aperta un'indagine per riciclaggio di denaro anche sul parlamentare dell'opposizione Mahua Moitra, uno dei critici più espliciti di Modi. Kejriwal, Sisodia, Jain e Moitra hanno negato le accuse contro di loro e hanno affermato di avere motivazioni politiche.
Sebbene centinaia di casi di questo tipo siano stati presentati contro parlamentari e leader dell’opposizione da quando il BJP è salito al potere nel 2014, la recente escalation ha sollevato preoccupazioni su quanto siano libere ed eque le elezioni. I paesi occidentali, solitamente cauti nel criticare l’India, hanno espresso preoccupazione, con l’inviato americano che ha chiesto un processo “giusto e trasparente” per i leader detenuti.
Le cause contro l’opposizione hanno spinto Shahid Siddiqui, un politico veterano del Rashtriya Lok Dal – un partito politico recentemente aderito all’alleanza BJP – a dimettersi per protesta la settimana scorsa, sottolineando di “non aver mai visto nulla di simile nei quattro decenni che ho vissuto. sono stati in carica.” Politica”. “.
“Non posso restare in silenzio mentre la nostra democrazia e le nostre istituzioni democratiche subiscono gravi attacchi e l’opposizione viene presa di mira”, ha detto Siddiqi. “È una situazione molto pericolosa. Se non si riescono ad avere elezioni libere ed eque, significa che il Paese non avrà una democrazia funzionante”.
Il BJP ha negato qualsiasi ruolo negli arresti e nei casi, con Modi che ha affermato che l'agenzia federale che conduce le indagini, l'Enforcement Directorate, è indipendente.
Il portavoce del BJP Syed Zafar Islam ha descritto le accuse come “prive di fondamento” e ha sottolineato che l’ED è “completamente indipendente” e non può avviare un caso a meno che non abbia prove sufficienti per presentarlo in tribunale. “Ogni volta che questi partiti guardano alla sconfitta, iniziano a parlare delle minacce che la democrazia deve affrontare”, ha detto Islam.
Il BJP non è il primo governo a utilizzare le agenzie anticrimine per attaccare gli oppositori politici. I precedenti regimi guidati dal Congresso erano anche visti come un'arma del Central Bureau of Investigation indiano, con il BJP che si riferiva colloquialmente ad esso come il “Congress Bureau of Investigation”.
Ma gli oppositori sostengono che negli ultimi dieci anni il Direttorio Esecutivo è diventato un’arma, con il 95% dei casi politici intentati contro l’opposizione. Nel caso contro i leader dell'AAP non è stata trovata alcuna traccia dei presunti miliardi in tangenti e tangenti che sono accusati di aver ricevuto da accordi di licenza di alcolici.
Il CEO ha rifiutato di commentare i singoli casi.
Lotta all'opposizione
Gli osservatori politici sostengono che la debolezza dell'opposizione indiana può essere in parte imputata a quest'ultima. Il Partito del Congresso – che ha governato l’India per decenni ma ora è al potere solo in tre stati – rimane sotto la guida della famiglia Gandhi, il che porta ad accuse di essere elitario, clientelistico e privo di una leadership adeguata.
Una coalizione di 27 partiti di opposizione, tra cui il Congresso e l’AAP, si è unita nel 2023 sotto l’acronimo INDIA con l’obiettivo di combattere collettivamente Modi alle elezioni. Tuttavia, i leader del partito sono stati accusati di dare priorità agli interessi individuali, di lentezza nel processo decisionale e di divisioni irrisolte sulla questione se il Congresso debba essere al timone.
Tuttavia, i leader del Congresso hanno insistito sul fatto che l’alleanza dell’India rimanesse unita, con Gandhi che ha dichiarato questa settimana che il blocco stava collettivamente “combattendo un’elezione ideologica”.
Squilibrio politico
Il politologo indiano Rajiv Bhargava ha affermato che uno dei grandi problemi nel panorama politico è la mancanza di indipendenza delle istituzioni chiave, dai media alla magistratura. I media mainstream sono ora visti da molti come portavoce del governo, mentre l’indipendenza della polizia e della magistratura è stata più volte messa in discussione.
“La debolezza fondamentale dell'opposizione deriva dal fallimento delle nostre istituzioni nel mantenere la loro integrità e nella completa resa al governo al potere”, ha detto Bhargava.
“Mai prima d'ora agenzie come la Direzione Esecutiva sono state utilizzate in modo politico così sfrenato. Non c'è più separazione dei poteri, l'Esecutivo controlla tutto, quindi non c'è nulla che l'opposizione possa fare per fermarli.
L'opposizione è stata sistematicamente minata anche da un gruppo di leader passati al BJP dopo essere stati sottoposti a indagini da parte del CEO o di altre agenzie. Un'indagine di The Indian Express ha rilevato che dal 2014, 25 importanti politici alle prese con casi di corruzione hanno aderito al BJP. In 23 casi, è stata concessa loro una tregua dopo il salto: un processo che il Congresso chiama la “lavatrice del BJP”.
In una conferenza stampa, Atishi Singh, il ministro dell'AAP di Delhi, ha accusato il BJP di aver tentato questa tattica contro di lei, dicendo che le era stato dato un avvertimento di unirsi al BJP altrimenti sarebbe stata arrestata nello stesso caso che aveva messo Kejriwal dietro le sbarre. Il BJP ha negato l'accusa.
Bhargava ha affermato che, data la ricchezza del BJP rispetto ad altri partiti, dietro queste defezioni c'era una “potente combinazione di paura e denaro”. “Se i leader dell'opposizione non fanno ricorso alla polizia, alla magistratura o ad altre istituzioni, non c'è nulla che impedisca loro di essere lasciati a marcire in prigione. Oggi, la maggior parte delle persone sta cercando di salvare la propria pelle.
Tuttavia, l’opposizione indiana rimane resiliente in molti stati, soprattutto attraverso forti partiti regionali nell’India orientale e meridionale, dove il BJP non è riuscito ad affermare il controllo.
Derek O'Brien, leader parlamentare del terzo partito di opposizione più grande dell'India, il Trinamool Congress, che governa il Bengala Occidentale e fa parte dell'All India Alliance, ha detto che il partito ha già presentato “dozzine di denunce” alla Commissione elettorale.
“Tutto ciò che chiediamo è parità di condizioni. Queste elezioni saranno una lotta tra il BJP e la democrazia”, ha detto O'Brien.
Akash Hassan ha contribuito al reporting