Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden sembrava comunicare di aver “fidato” al presidente russo Vladimir Putin durante il loro incontro in Svizzera, cosa che ha poi costretto i suoi consiglieri a fare marcia indietro.
Un giornalista ha chiesto a Biden se si fidava di Putin e lui ha annuito: “Sì”.
È stata un’ammissione sorprendente dopo che i due si sono seduti per colloqui al vertice di Ginevra in Svizzera, dato che Biden ha definito Putin un “assassino” e “senz’anima”.
Tuttavia, il segretario stampa della Casa Bianca Jen Psaki è andato in difesa, dicendo che Biden non intendeva insinuare che si fidasse di Putin.
“Durante una partita tutti contro tutti con membri della stampa che si scambiavano domande, il presidente ha rivolto un cenno generale in direzione dei media”, ha detto la signora Psaki. Non ha risposto a nessuna domanda o altro che caos.
Quando è stato chiesto all’inizio di questa settimana se poteva fidarsi di Putin, il presidente degli Stati Uniti ha detto: “Prima controllerò e poi mi fiderò”.
Biden ha fissato il signor Putin mentre il presidente svizzero Guy Parmelain presentava la coppia fuori da Villa La Grange, affacciata sul Lago di Ginevra.
La coppia ha poi allungato le mani l’uno verso l’altro, un momento significativo dato che le tensioni tra Stati Uniti e Russia erano ai massimi livelli da anni.
I commentatori hanno descritto la stretta di mano come “imbarazzante”, ma entrambi i leader hanno sorriso mentre salutavano.
Biden e Putin avrebbero dovuto parlare dalle cinque alle sei ore, secondo i funzionari della Casa Bianca, ma hanno concluso i colloqui circa due ore dopo.
C’era una lunga lista di argomenti da trattare tra cui attacchi informatici, interferenze elettorali, violazioni dei diritti umani, cambiamenti climatici, Iran, Ucraina e Siria che avrebbero dovuto essere all’ordine del giorno.
Biden aveva attenuato i suoi commenti lunedì al vertice della Nato in Belgio, affermando che Putin è in effetti un “degno avversario”, “intelligente” e “duro”.
Mentre si sedevano per un’opportunità fotografica, Putin ha ringraziato Biden per “l’iniziativa di incontro”.
“So che hai fatto un lungo viaggio e hai molto lavoro da fare”, ha detto Putin. “Stati Uniti e Russia hanno ancora molti arretrati che richiedono un incontro ai massimi livelli e spero che il nostro incontro sia fruttuoso”.
“È sempre meglio incontrarsi faccia a faccia”, ha detto Biden. “Stiamo cercando di determinare dove abbiamo un interesse comune, dove possiamo collaborare e dove non (stabiliamo) un modo logico e prevedibile con cui non siamo d’accordo: due grandi potenze”.
Il vertice di Ginevra ha previsto due incontri: un incontro più ristretto tra il signor Biden e il signor Putin, a cui si sono uniti gli interpreti, il ministro degli Esteri Tony Blinken e il ministro degli Esteri Sergei Lavrov, e poi un incontro di gruppo più ampio con altri funzionari.
Mentre il primo incontro è durato circa 90 minuti, il secondo è durato poco più di un’ora.
Biden avrebbe dovuto parlare con Putin del leader dell’opposizione russa Alexei Navalny, che è stato avvelenato con un agente nervino, di cui si crede che l’ex agente del KGB sia noto.
Navalny si è ripreso, ma è stato arrestato poco dopo essere arrivato a Mosca dalla Germania a gennaio e condannato a due anni e otto mesi di carcere per aver violato le condizioni di libertà vigilata durante il suo trattamento all’estero.
Navalny inizialmente ha iniziato uno sciopero della fame e i suoi alleati dicono che è andato vicino alla morte prima di terminare lo sciopero su consiglio dei medici.
“La morte di Navalny sarà un’altra indicazione che la Russia ha poca o nessuna intenzione di difendere i diritti umani fondamentali”, ha detto Biden in una conferenza stampa lunedì dopo il vertice della NATO. Sarebbe una tragedia. Non farebbe altro che danneggiare i suoi rapporti con il resto del mondo, dal mio punto di vista e dal mio significato».
In un’intervista con NBC News, Putin ha deriso le accuse di avere qualcosa a che fare con gli attacchi informatici o l’avvelenamento quasi fatale del signor Navalny.
In seguito i leader hanno tenuto conferenze stampa faccia a faccia, con Putin che è andato per primo e ha annunciato che gli Stati Uniti e la Russia avevano concordato di restituire gli ambasciatori in ciascun paese.
Prima dell’incontro, i funzionari della Casa Bianca hanno cercato di abbassare le aspettative, dicendo ai giornalisti a bordo dell’Air Force One che “non si aspettano molti risultati”.
L’incontro tra Biden e Putin è stato in netto contrasto con il famigerato vertice di Helsinki in cui Putin ha presentato un pallone da calcio a Donald Trump e si è schierato con Trump accettando le smentite di Putin di interferenze elettorali nel 2016.
L’incontro arriva dopo che, secondo quanto riferito, i funzionari statunitensi hanno schierato tre aerei F-22 Raptor domenica in risposta ai principali giochi di guerra russi che coinvolgono navi, sottomarini e bombardieri a circa 500-800 chilometri al largo delle Hawaii.
Gli aerei statunitensi non hanno intercettato alcun bombardiere russo perché non si sono avvicinati abbastanza alle Hawaii durante le esercitazioni, che la Russia ha descritto come la più grande esercitazione nel Pacifico dalla Guerra Fredda.
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