Da Mariella Lori 
Belal Muhammad ha finalmente realizzato il suo sogno sabato sera dopo aver messo a segno una prestazione soffocante sconfiggendo Leon Edwards e diventando il campione dei pesi medi nell’evento principale di UFC 304.
Anche se la vittoria non è stata facile come si aspettava, Muhammad ha mantenuto la sua promessa di dimostrare la sua superiorità, e ci è riuscito round dopo round. Attraverso una serie di eliminazioni e colpi efficaci che hanno tenuto Edwards sbilanciato durante l’incontro, Muhammad ha dimostrato perché aveva cercato di vincere il titolo negli ultimi due anni prima di avere finalmente la sua possibilità.
Alla fine dell’incontro non c’erano dubbi che Muhammad avesse fatto abbastanza per vincere, dato che i giudici hanno segnato 48-47, 48-47, 49-46 detronizzando Edwards e diventando campione UFC.
Rivolgendosi alla folla rumorosa di Manchester, Muhammad ha detto: “Sembra che tutti quelli che stanno fischiando ora abbiano le lacrime agli occhi. Ora vi vedo con gli occhi pieni di lacrime. Questo è per il bene della mia famiglia per il bene del mio popolo in Palestina”.
Era chiaro durante tutta la partita che Muhammad e i suoi allenatori avevano messo insieme la strategia perfetta per affrontare Edwards mentre lo caricava dall’inizio della partita e non gli dava il tempo di riprendere fiato. Edwards è stato costantemente bloccato a lottare con il piede posteriore e se non fosse stato per alcune palle perse a terra, avrebbe potuto essere escluso dalla classifica.
Ci sono voluti solo pochi secondi perché Muhammad si lanciasse in avanti e tentasse di portare Edwards a terra. Il successo di Muhammad non durò a lungo, poiché Edwards riuscì a rimettersi in piedi prima di spostarsi per scontrarsi con la gabbia.
Una volta che i due combattenti si separarono, Edwards iniziò a entrare nel ritmo della partita con alcuni calci potenti e potenti montanti, ma Muhammad continuò a rispondergli. Quando sembrava che Edwards fosse superiore nello scambio di colpi, Muhammad gli ha sferrato un potente colpo da KO che ha indebolito il campione.
Questo è stato seguito da un altro potente colpo da parte di Muhammad che è rimasto in faccia a Edwards e non gli ha dato un solo momento per riprendere fiato. Di volta in volta, Muhammad fece continuamente pressione su Edwards, incluso un altro potente colpo che lo fece cadere direttamente sulla testa.
Mentre Edwards è riuscito a rimontare alla fine del secondo turno, Muhammad ha presidiato la gabbia e ha controllato il ritmo della partita per tutta la durata.
All’inizio del terzo round è seguito un altro takedown, ma questa volta Edwards è riuscito a liberarsi e ha effettivamente abbattuto la schiena di Muhammad mentre i combattenti dei pesi medi erano intrappolati nella gabbia. Edwards ha continuato a lavorare sul potenziale di sottomissione di Muhammad mentre Muhammad si è concentrato sulla sua difesa.
Muhammad è rimasto paziente finché non è riuscito a riprendere la partita nel quarto round, il che ha portato ad un’altra serie di rapidi calci ai piedi e poi a un tentativo di lasciarlo cadere di nuovo, che lo ha portato a cadere a terra. Muhammad ha continuato a tirare pugni dopo essere riuscito a chiudere il triangolo corporeo con Edwards in un brutto posto.
A cinque minuti dalla fine, Edwards è stato costretto in una situazione disperata, ma si è ritrovato di nuovo a terra con Mohammed che gli teneva le spalle. Muhammad ha preso il triangolo del corpo e ha iniziato a cercare uno strangolamento e un calcio in faccia mentre continuava a infliggere la punizione.
Era come se Edwards stesse affondando nelle sabbie mobili finché non si staccò da terra e sferrò una gomitata a Muhammad che lo lasciò con uno squarcio doloroso sul viso. Tuttavia, era troppo poco, troppo tardi quando Muhammad alzò le mani in segno di vittoria mentre il combattimento volgeva al termine.
Più di tre anni dopo la fine del loro primo incontro a causa di un colpo all’occhio, Muhammad ha finalmente ottenuto la sua vendetta ed è diventato campione sconfiggendo in modo impressionante Edwards in tutti e cinque i round.
Muhammad ha detto della sua vittoria: “Ho la migliore squadra del mondo. Studiamo fino in fondo. Miglioriamo in ogni combattimento. Ha detto bene, non sono Khabib”. [Nurmagomedov]Non sono [Georges St-Pierre]”Sono Bilal Muhammad, sono un uomo indipendente, sono un campione del mondo.”
Per quanto riguarda Edwards, è stata una fine deludente per il suo regno da campione, ed era naturale per lui sentirsi frustrato dopo aver perso contro Muhammad in casa sua.
Edwards ha detto della decisione: “Non sono rimasto sorpreso. Il mio corpo si sentiva stanco. Per tutta la settimana mi sono sentito stanco. Congratulazioni a Bilal. Mi piacerebbe averne un altro quest’anno. In qualsiasi momento, novembre o dicembre. Io” Sono pronto a partire.”
Con Muhammad ora campione, c’è una lunga lista di contendenti che aspettano il loro turno per provare a sconfiggerlo, tra cui l’imbattuto demolitore Shafkat Rakhmonov, Ian Garry e Jack Della Maddalena, che sono tutti in lizza per l’opportunità. Per ora, Muhammad può assaporare la vittoria e tornare a casa con il titolo UFC.
Riccardo Auriemma