Un razzo europeo Vega è stato lanciato lunedì notte dalla Guyana francese con il secondo satellite di telerilevamento Pléiades Neo di Airbus, due CubeSat ESA per il monitoraggio del tempo spaziale, nanosatelliti realizzati dagli studenti dall’Italia e un piccolo carico utile per l’osservazione marina della società francese Unseenlabs.
Lo stadio booster a combustibile solido di un razzo Vega da 98 tonnellate (30 m) ha acceso il lanciatore dalla piattaforma del Guyana Space Center in Sud America alle 21:47:06 EDT lunedì (0147:06 GMT martedì).
Dirigendosi a nord dallo spazioporto equatoriale, il razzo Vega ha superato la velocità del suono in meno di 30 secondi e ha consegnato il suo primo stadio circa due minuti dopo il decollo. Altri due motori a combustibile solido sono stati lanciati in successione per inviare i cinque carichi utili della missione nello spazio.
La copertura del carico utile di fabbricazione svizzera del razzo è stata scartata dopo l’ascesa iniziale sopra l’atmosfera terrestre.
Lo stadio superiore alimentato a liquido, noto come Attitude e Vernier Upper Module, si è acceso due volte per manovrare la navicella spaziale Pléiades Neo 4 nella sua orbita polare target a un’altitudine di circa 388 miglia (625 chilometri). Il satellite si è separato dallo stadio superiore dell’AVUM circa 54 minuti e mezzo dopo il decollo.
Un razzo Vega decolla dalla Guyana francese, trasferendo il satellite di osservazione della Terra Airbus Pléiades Neo 4 e quattro CubeSat europei in orbita polare. https://t.co/cc7v8fPmiC pic.twitter.com/xMBAGijFfg
SpaceflightNow 17 agosto 2021
Altre due bruciature sullo stadio superiore dell’AVUM hanno abbassato l’altitudine del missile a circa 344 miglia (554 chilometri) per separare quattro carichi utili più piccoli che trasportano passeggeri per oltre un’ora e mezza durante la missione.
Arianespace, la compagnia francese che sta supervisionando i lanci dal Guyana Space Center, ha dichiarato la missione un successo. Questo è stato il 17° volo di successo del Vega in 19 lanci dal 2012.
Il satellite Pléiades Neo 4 da 2.032 libbre (922 chilogrammi) prenderà una posizione in un’orbita simile al veicolo spaziale Pléiades Neo 3 lanciato ad aprile, ma volerà con un’apertura di 180 gradi dalla sua controparte per iniziare a consentire una copertura frequente del veicolo spaziale . Stessa posizione sulla Terra.
I satelliti Pléiades Neo presentano miglioramenti rispetto alla prima generazione di satelliti per l’osservazione della Terra Pléiades di Airbus, lanciati nel 2011 e nel 2012. L’ultimo dei satelliti Pléiades Neo sarà lanciato insieme su un razzo Vega C – una versione aggiornata del lanciatore Vega – nel 2022.
Airbus afferma di aver finanziato completamente lo sviluppo del satellite Pleiades Neo, con l’intenzione di vendere commercialmente le immagini ad aziende private e utenti governativi. La società ha annunciato il programma Pléiades Neo nel 2016 e Airbus sta assemblando la navicella spaziale Pléiades Neo presso la sua struttura a Tolosa, in Francia.
Il programma a quattro satelliti costa ad Airbus circa 600 milioni di euro, ovvero circa 700 milioni di dollari.
I satelliti Pléiades Neo possono produrre immagini ottiche della superficie terrestre con una risoluzione di 11,8 pollici o 30 centimetri, secondo Airbus. Questo è abbastanza buono per risolvere caratteristiche come veicoli e segnali stradali.
“Il Pléiades Neo fornirà ai nostri clienti la migliore capacità della categoria e rafforzerà fortemente la nostra posizione nel mercato ad altissima risoluzione”, ha affermato François Lombard, Head of Intelligence di Airbus Defence and Space. “Le prime immagini delle Pléiades Neo 3 sono fantastiche e confermano che abbiamo preso la decisione giusta in termini di design e prestazioni per soddisfare le crescenti esigenze del settore geospaziale”.
La precisione delle immagini dei quattro satelliti Pleiades Neo di Airbus è paragonabile a quella dei satelliti di osservazione WorldView Legion di Maxar, il cui lancio è previsto per il prossimo anno. Le aziende sono competitive e forniscono le immagini di osservazione della Terra con la più alta risoluzione nel mercato commerciale globale.
Con l’aiuto di collegamenti di comunicazione tra satelliti laser, i satelliti Pleiades Neo saranno in grado di rispondere rapidamente alle richieste di missione entro 30-40 minuti, secondo Airbus.
Un satellite Pléiades Neo, utilizzando una nuova capacità di guida agile abilitata da giroscopi a controllo del momento, può ruotare fianco a fianco per monitorare la stessa posizione ogni due giorni. Una volta che tutti e quattro i satelliti saranno in orbita, la costellazione sarà in grado di fotografare qualsiasi luogo sulla Terra due volte al giorno.
Ogni navicella spaziale Pléiades Neo è progettata per funzionare per almeno 10 anni.
Un singolo satellite Pléiades Neo può raccogliere immagini che coprono quasi 200.000 miglia quadrate (500.000 chilometri quadrati) al giorno, afferma Airbus.
Airbus ha rilasciato le prime immagini dal satellite Pléiades Neo 3 a maggio. La società prevede di mettere a disposizione dei clienti le immagini commerciali delle Pléiades Neo 3 entro la fine dell’anno.
Uno dei payload di rideshare lanciati lunedì sera è un CubeSat da sei unità delle dimensioni di una valigia per una startup francese chiamata Unseenlabs fondata nel 2015.
Il piccolo veicolo spaziale, chiamato BRO-4, è il quarto satellite della crescente costellazione dell’azienda progettato per fornire servizi di monitoraggio marino. I precedenti tre satelliti sono stati lanciati a bordo delle missioni Rocket Lab.
Unseenlabs afferma che la sua flotta di nanosatelliti sarà in grado di localizzare e identificare navi in tutto il mondo, fornire servizi di tracciamento agli operatori marittimi e aiutare le forze di sicurezza a monitorare pirati e contrabbandieri. La società prevede di costruire una flotta di 20-25 nanosatelliti entro il 2025.
Sul razzo Vega sono stati lanciati anche tre piccoli CubeSat sponsorizzati dall’Agenzia spaziale europea.
Il veicolo spaziale RadCube è un CubeSat a tre moduli sviluppato da un’azienda ungherese chiamata C3S. Progettato come missione di dimostrazione tecnologica, RadCube trasporta strumenti per misurare radiazioni e campi magnetici nell’orbita terrestre bassa, raccogliendo dati critici per le previsioni meteorologiche spaziali.
Il SunStorm CubeSat dell’Agenzia spaziale europea, sviluppato dal Reaktor Space Laboratory in Finlandia, testerà un monitor di flusso di raggi X solare in miniatura per misurare le missioni di raggi X di espulsioni di massa coronale, massicce esplosioni dalla superficie del Sole che possono generare tempeste d’aria nello spazio che influenzano le operazioni satellitari. , e l’energia. Reti e reti di comunicazione a terra.
Lo strumento da testare sul nanosatellite SunStorm è simile a un sensore che l’Agenzia spaziale europea prevede di far volare in una futura missione operativa di monitoraggio meteorologico spaziale.
Il terzo CubeSat supportato dall’Agenzia spaziale europea (ESA) nel suo giorno di lancio lunedì sera è stato il LEDSat, una piccola navicella spaziale sviluppata dagli studenti dell’Università La Sapienza di Roma. La missione è progettata per studiare le prestazioni dei diodi emettitori di luce come un modo per tracciare i satelliti in orbita terrestre bassa, secondo l’Agenzia spaziale europea.
L’Agenzia Spaziale Europea ha selezionato la missione LEDSat per un’opportunità di lancio in rideshare con il suo “Flight Your Satellite!” programma educativo.
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