Abbiamo trovato un mondo acquatico, un piccolo pianeta e un pianeta potenzialmente abitabile, hanno detto gli scienziati.

Gli astronomi hanno scoperto tre interessanti pianeti intorno a una stella che dista solo 35 anni luce da pianeti simili a quelli del nostro sistema solare.

Includono un mondo oceanico, un pianeta metà della massa di Venere e un possibile pianeta nella zona abitabile della stella.

Questo è “Sistema solare 2.0?”

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“I pianeti nella zona abitabile possono avere un’atmosfera che potrebbe proteggere e sostenere la vita”, afferma Maria Rosa Zapatero Osorio, astronoma presso il Centro di Astrobiologia di Madrid, in Spagna, e uno degli autori dello studio. pubblicato oggi in Astronomia e astrofisica.

Le scoperte sulla stella, chiamata sia L 98-59 che TOI-175 – una nana rossa nella costellazione di Volan – potrebbero essere un segno delle cose a venire, secondo i ricercatori, perché ospita pianeti rocciosi, come la Terra o Venere. , che è abbastanza vicino alla stella da essere caldo.

“Abbiamo inseguito i pianeti terrestri sin dalla nascita dell’astronomia”, ha affermato Olivier Demangon, ricercatore presso l’Astronomical Institute e Ciencias do Espaco, Università di Porto in Portogallo e autore principale del nuovo studio. “Ora siamo finalmente vicini alla scoperta di un pianeta terrestre nella zona abitabile della sua stella, da cui possiamo studiare l’atmosfera”.

Lo studio dell’atmosfera di un esopianeta è fondamentale perché potrebbe rivelare impronte digitali vitali – come ossigeno e metano – che potrebbero essere considerate prove scientifiche della vita passata o presente. Tuttavia, i telescopi attuali non hanno la risoluzione necessaria per studiarli.

Tuttavia, poiché il sistema L 98-59 è relativamente vicino alla Terra, i ricercatori sono stati in grado di utilizzare lo strumento ESPRESSO per cacciare esopianeti presso il Very Large VLT dell’ESO in Cile – e in futuro potrebbero essere in grado di tornare alle loro scoperte con l’imminente Telescopio molto grande (ELT) quando la “prima luce” scatterà nel 2027.

Ciò che i ricercatori hanno scoperto finora mette sicuramente L 98-59 nella lista delle “cose ​​da fare” di tutti i grandi telescopi:

• tre precedentemente noto I pianeti possono contenere acqua all’interno o nell’atmosfera.
• Il pianeta più vicino alla stella, L 98-59a, ha la metà della massa di Venere.
• I pianeti più vicini alla stella – L 98-59a e Per 98-59 B Può contenere piccole quantità di acqua.
• Fino al 30% del terzo pianeta L 98-59cPotrebbe essere una massa d’acqua, che lo rende un mondo oceanico.
• Un “nuovo” quarto pianeta –per 98-59 d.
• Un “nuovo” quinto pianeta – chiamato L 98-59e e finora discutibile – si trova in una regione alla giusta distanza dalla stella per la presenza di acqua liquida sulla sua superficie.

Di tutte le scoperte, la scoperta della massa del pianeta più vicino alla stella è forse la più importante. Questo perché è l’esopianeta più leggero mai misurato con il metodo della velocità radiale, la leggerissima ma misurabile oscillazione visibile alla luce della stella ospite causata dall’attrazione gravitazionale di un pianeta. “Se vogliamo sapere di cosa è fatto un pianeta, il minimo di cui abbiamo bisogno è la sua massa e il raggio”, ha detto Dimanjohn.

L 98-59 sarà sicuramente studiato dal James Webb Space Telescope (JWST), che sarà lanciato in ottobre di quest’anno. Il telescopio spaziale da $ 9,7 miliardi e 6 tonnellate ha uno specchio primario di 21 piedi / 6,5 metri di diametro.

È composto da 18 specchi esagonali placcati in oro rivestiti di berillio e avrà una risoluzione e una sensibilità agli infrarossi significativamente migliorate rispetto al telescopio Hubble e una risoluzione di gran lunga maggiore rispetto a qualsiasi telescopio terrestre.

Ti auguro un cielo sereno e occhi spalancati.