Quando i bambini piccoli hanno il raffreddore o l’influenza, può essere difficile aiutarli a dormire bene la notte.
Ai genitori viene proposta una serie di “soluzioni”, compreso l’uso di un umidificatore o vaporizzatore, che spesso si sostiene possa aiutare ad alleviare il naso chiuso, ridurre la tosse e aiutare a prevenire la diffusione di virus.
Ma ci sono prove che funzionino? È sicuro per bambini e neonati?
Come funzionano gli umidificatori e i vaporizzatori?
Un umidificatore è un dispositivo che aggiunge umidità all’aria mediante una nebbia sottile.
Esistono diversi tipi di umidificatori, tra cui nebbia fredda, nebbia calda e ultrasuoni.
I vaporizzatori fanno essenzialmente la stessa cosa degli umidificatori a nebbia calda, ma sono progettati per riscaldare e vaporizzare sostanze, come oli essenziali o prodotti al mentolo, spiega Brian Oliver, ricercatore respiratorio presso l’Università di Tecnologia di Sydney.
Dice che il livello di umidità confortevole in una casa è compreso tra il 40 e il 60%.
Livelli di umidità alti e bassi possono avere un impatto sulla salute respiratoria, che approfondiremo a breve.
Per scoprire l’umidità nella tua casa, puoi utilizzare un igrometro, che è uno strumento relativamente economico utilizzato per misurare il contenuto di umidità dell’aria.
Cosa dice la scienza su umidificatori e salute
Sebbene umidificatori e vaporizzatori possano contribuire ad aggiungere umidità all’aria secca, le affermazioni sulla salute secondo cui aiutano a trattare i sintomi del raffreddore e dell’influenza non sono dimostrate, afferma il professor Oliver.
“Queste affermazioni sono fatte da persone che hanno un interesse finanziario nella vendita di umidificatori… e in realtà non si basano su ricerche scientifiche”, afferma.
Dice anche che “non ci sono prove cliniche che gli umidificatori aiutino i bambini a dormire meglio”.
Pamela Douglas, medico di base di Brisbane e ricercatrice in assistenza postnatale e bambini sedentari, afferma che non ci sono prove che suggeriscano che questi dispositivi migliorino il sonno nei neonati e nei bambini piccoli.
“Nemmeno un bambino piccolo ha un raffreddore o un’infezione delle vie respiratorie superiori”, afferma il dottor Douglas, che è anche direttore medico dell’Istituto NDC (Neuropreventive Developmental Care).
Ciò solleva il problema dell’uso dei condizionatori d’aria, afferma il dottor Douglas.
Dice che gli umidificatori vengono spesso utilizzati dalle persone per compensare l’uso dei condizionatori d’aria, che seccano l’aria.
“Nel corso della mia carriera, se un bambino è a rischio di frequenti infezioni respiratorie, suggerirò alla famiglia di riconsiderare la frequenza con cui accendere l’aria condizionata o i ventilatori durante la notte”.
Degna di nota la sicurezza del sonno infantile, Red Nose Australia Non è consigliata alcuna temperatura ambiente specifica Per il sonno del bambino.
“Dato che stiamo guardando a un futuro a basse emissioni di carbonio, sono fortemente favorevole a ridurre l’uso dell’aria condizionata e riservarla per i giorni in cui ne abbiamo davvero bisogno”. [it]. “Altrimenti, consentire ai neonati e ai bambini piccoli di adattarsi alla ventilazione naturale durante la notte e durante il giorno”, afferma il dott. Douglas.
Aggiunge che questo “dipende dal clima, ovviamente”, ma dice che maggiore è la ventilazione naturale che possiamo ottenere, meglio è.
Ad esempio, un recente studio cinese ha dimostrato che le camere da letto scarsamente ventilate sono associate alla perdita d’aria Aumento del rischio di polmonite Nei bambini.
In alcune parti dell’Australia, potrebbe essere necessario concentrarsi sulla riduzione dell’umidità ambientale, afferma Anthony Flynn, direttore dell’alfabetizzazione sanitaria e della traduzione presso Asthma Australia.
“Per ridurre l’umidità nella tua casa, acquista un deumidificatore o utilizza l’opzione di deumidificazione del tuo condizionatore d’aria o della pompa di calore a ciclo inverso.
“Utilizza aspiratori in bagno, lavanderia e cucina. Chiudi finestre e porte quando l’umidità esterna è elevata. Durante i periodi di clima secco, apri le finestre per mantenere l’umidità fuori.”
È sicuro usare gli umidificatori?
Il professor Oliver afferma che mentre molti produttori pubblicizzano la sicurezza dei loro prodotti, “l’uso di umidificatori può rappresentare un rischio”.
Ad esempio, molti dispositivi non consentono di controllare i livelli di umidità aggiuntivi.
“Non vuoi che qualcosa schizzi in un angolo e produca molta acqua in modo incontrollabile”, dice il professor Oliver.
Quando una stanza diventa troppo umida, dice che c’è il rischio di muffe e umidità.
Gli acari della polvere prosperano anche in ambienti umidi, afferma Flynn.
“Non consigliamo l’uso di umidificatori perché l’eccesso di umidità nell’aria può favorire la crescita di muffe e anche creare ottime condizioni per gli acari della polvere, entrambi comuni fattori scatenanti dell’asma”, afferma Flynn.
“Alcune persone trovano che gli umidificatori siano d’aiuto se l’aria fredda e secca è il fattore scatenante, ma dovrebbero essere usati con cautela e la ventilazione è la chiave.”
I genitori che desiderano utilizzare questi dispositivi dovrebbero scegliere solo la nebbia fredda, perché quelli che fanno bollire l’acqua o emettono vapore rappresentano un rischio di ustioni per neonati e bambini, afferma il dottor Douglas.
Il professor Oliver avverte che spruzzare l’acqua del rubinetto significa anche che i microbi possono entrare nei polmoni e causare infezioni, quindi si consiglia acqua distillata o bollita.
Anche gli elettrodomestici devono essere puliti regolarmente per prevenire la crescita di muffe e batteri.
“In tutti i casi, è davvero importante che un genitore parli con un operatore sanitario per ottenere consigli medici sull’uso di un umidificatore”, afferma il professor Oliver.
Le notti insonni durante la malattia sono normali
È comprensibile che i genitori vogliano fare il possibile per aiutare i loro neonati e bambini piccoli a dormire meglio, afferma il dottor Douglas, ma ci si possono aspettare “notti molto agitate” quando i bambini non stanno bene.
“I genitori hanno bisogno di rassicurazione e quando un bambino piccolo ha un’infezione delle vie respiratorie superiori ci si possono aspettare notti davvero infelici e agitate”.
In generale, concentrarsi sul “controllo degli ambienti” per il sonno di un bambino non è sempre utile, afferma.
“L’idea che sia necessario mantenere una certa umidità o temperatura dell’aria per aiutare i bambini a dormire meglio non è basata sull’evidenza e sposta l’attenzione dalle cose che possiamo fare per evitare eccessivi risvegli notturni e rendere il sonno facile e gestibile per la famiglia. “
Queste sono solo informazioni generali. Per una consulenza personale dettagliata, dovresti consultare un medico qualificato che conosca la tua storia medica.
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