Da Orsina Fiorentini 
L’agenzia per la sicurezza stradale del governo degli Stati Uniti sta indagando sul sistema di “guida completamente autonoma” di Tesla dopo aver ricevuto segnalazioni di incidenti in condizioni di scarsa visibilità, incluso uno che ha ucciso un pedone.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha dichiarato nei documenti di aver aperto l’indagine giovedì, ora locale, dopo che la società ha segnalato quattro incidenti in cui i veicoli Tesla hanno incontrato luce solare, nebbia e polvere nell’aria.
Oltre alla morte del pedone, si è verificato un altro incidente che ha ferito un pedone, ha detto l’agenzia.
Indagine per esaminare le condizioni della visione
Gli investigatori esamineranno la capacità della “guida completamente autonoma” di “rilevare e rispondere in modo appropriato alle condizioni di scarsa visibilità sulla strada e, in tal caso, alle condizioni che contribuiscono a questi incidenti”.
L’indagine copre quasi 2,4 milioni di veicoli Tesla dal 2016 al 2024.
Le auto Tesla erano in fila nel parcheggio della fabbrica dell’azienda in California. (AP: Noah Berger (file).)
Venerdì è stato lasciato un messaggio in cerca di commenti da parte di Tesla, che ha ripetutamente affermato che il sistema non può guidare da solo e che i guidatori umani devono essere pronti a intervenire in ogni momento.
La settimana scorsa, Tesla ha tenuto un evento in uno studio di Hollywood per svelare un taxi completamente automatizzato senza volante o pedali.
Robotaxis sarà disponibile dal 2026
Il CEO Elon Musk, che in precedenza aveva promesso veicoli a guida autonoma, ha affermato che l’azienda prevede di avere i modelli Y e 3 a guida autonoma che funzioneranno senza conducente umano il prossimo anno.
Ha detto che i robotaxi senza ruote sterzanti saranno disponibili nel 2026 a partire da California e Texas.
L’impatto dell’indagine sulle ambizioni di guida autonoma di Tesla non è chiaro. L’NHTSA dovrebbe approvare qualsiasi robotaxi senza pedali o volante, ed è improbabile che ciò accada mentre l’indagine va avanti.
Ma se l’azienda tentasse di implementare veicoli a guida autonoma nei suoi modelli esistenti, probabilmente entrerebbe in conflitto con le normative statali. Non esistono normative federali specificatamente focalizzate sui veicoli autonomi, sebbene debbano soddisfare norme di sicurezza più ampie.
NHTSA ha anche affermato che esaminerà se eventuali altri incidenti simili che coinvolgono la “guida completamente autonoma” si siano verificati in condizioni di scarsa visibilità e richiederà informazioni alla società su eventuali aggiornamenti che hanno influenzato le prestazioni del sistema in tali condizioni.
“In particolare, questa revisione valuterà i tempi, lo scopo e le capacità di tali aggiornamenti, nonché la valutazione di Tesla del loro impatto sulla sicurezza”, si legge nei documenti.
Tesla ha segnalato i quattro incidenti all’NHTSA in base a un ordine dell’agenzia che copre tutte le case automobilistiche.
Il database dell’agenzia afferma che il pedone è stato ucciso a Rimrock, in Arizona, nel novembre del 2023 dopo essere stato colpito da una Tesla Model Y Rimrock del 2021 a circa 161 chilometri a nord di Phoenix, in Arizona.
Il Dipartimento di Pubblica Sicurezza dell’Arizona ha dichiarato in un comunicato che l’incidente è avvenuto dopo le 17:00 del 27 novembre sull’Interstate 17. Due auto si sono scontrate sull’autostrada, bloccando la corsia di sinistra.
La Toyota 4Runner si è fermata e due persone sono scese per aiutare a monitorare il traffico. Una Tesla Model Y rossa ha poi investito il 4Runner e una delle persone scese.
Una donna di 71 anni di Mesa, in Arizona, è morta sul posto.
Raul Garcia, responsabile delle informazioni pubbliche del dipartimento, ha detto che la collisione è avvenuta perché il sole era negli occhi del conducente della Tesla, quindi l’autista non è stato accusato.
Ha aggiunto che anche l’abbagliamento del sole è stato un fattore che ha contribuito al primo impatto.
Tesla ha richiamato due volte la “guida completamente autonoma” sotto la pressione dell’NHTSA, che a luglio ha richiesto informazioni alle forze dell’ordine e alla società dopo che una Tesla che utilizzava il sistema ha colpito e ucciso un motociclista vicino a Seattle.
La convocazione è stata emessa perché il sistema era programmato per gestire i segnali di stop a bassa velocità e perché il sistema non rispettava altre leggi sul traffico. Entrambi i problemi dovevano essere risolti con gli aggiornamenti software online.
I critici affermano che il sistema di Tesla non dispone di sensori adeguati
Hanno affermato che il sistema di Tesla, che utilizza solo telecamere per rilevare i pericoli, non dispone di sensori adatti alla guida completamente autonoma. Quasi tutte le altre aziende che lavorano su veicoli a guida autonoma utilizzano sensori radar e laser, nonché telecamere per vedere meglio al buio o in condizioni di scarsa visibilità.
Musk ha detto che gli esseri umani guidano solo con la vista, quindi le auto dovrebbero essere in grado di guidare solo con le telecamere. Ha descritto il LIDAR (Light Detection and Ranging), che utilizza raggi laser per rilevare oggetti, come una “commissione da pazzi”.
I richiami alla “guida completamente autonoma” arrivano dopo un’indagine di tre anni sul meno sofisticato sistema di pilota automatico di Tesla che si schianta contro veicoli di emergenza e altri veicoli parcheggiati sulle autostrade, molti con spie lampeggianti.
L’indagine è stata chiusa lo scorso aprile dopo che l’agenzia ha fatto pressioni su Tesla affinché richiamasse le sue auto per rafforzare il debole sistema che garantisce l’attenzione dei conducenti.
Poche settimane dopo il richiamo, NHTSA ha iniziato a indagare se il richiamo avesse avuto successo.
NHTSA ha iniziato le sue indagini sugli incidenti con il pilota automatico nel 2021, dopo aver ricevuto 11 segnalazioni secondo cui veicoli Tesla che utilizzavano il pilota automatico si sono schiantati contro veicoli di emergenza parcheggiati.
Nei documenti che spiegano perché l’indagine si è conclusa, l’NHTSA ha affermato di aver riscontrato 467 incidenti che hanno coinvolto l’Autopilot che hanno provocato 54 feriti e 14 morti.
Il pilota automatico è una versione lussuosa del sistema di controllo della velocità, mentre Musk ha descritto la “guida completamente autonoma” come la capacità di guidare senza l’intervento umano.
L’indagine aperta giovedì entra in un nuovo territorio per la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), che in precedenza considerava i sistemi Tesla come un aiuto per i conducenti piuttosto che per la guida dell’auto da soli.
Con la nuova indagine, l’agenzia si sta concentrando sulle capacità di “guida completamente autonoma” piuttosto che semplicemente assicurarsi che i conducenti prestino attenzione.
Il direttore esecutivo del Centro no-profit per la sicurezza automobilistica, Michael Brooks, ha affermato che la precedente indagine sull’Autopilot non ha esaminato il motivo per cui le Tesla non hanno visto e non si sono fermate per i veicoli di emergenza.
Ha detto: “In precedenza, mettevano il peso sull’autista invece che sull’auto”.
“Qui dicono che questi sistemi non sono in grado di rilevare adeguatamente i rischi per la sicurezza, indipendentemente dal fatto che i conducenti prestino attenzione o meno”.
AP