Il misterioso fossile mostra i primi segni di essere il primo animale della Terra

Ha 550 milioni di anni Domanda Simpson È il primo fossile a mostrare una definitiva asimmetria sinistra-destra, un importante segno di sviluppo evolutivo nella storia degli animali.

Nel 1947, Il geologo Reginald C. Sprigg Annunciata la scoperta di grandi fossili da Colline di Ediacara In Australia. La datazione delle formazioni rocciose ha rivelato che la fauna ediacarana aveva più di 550 milioni di anni, il che all’epoca era molto interessante, poiché nessuno si aspettava che la vita multicellulare apparisse così presto nella storia della Terra.

“Essendo gli animali fossili più antichi, gli organismi Ediacara possono dirci molto sui primi processi di sviluppo”, spiega l’autore principale. Scott Evansprofessore assistente di geologia presso il Dipartimento di Scienze della Terra, dell’Oceania e dell’Atmosfera presso la Florida State University.

Gli scienziati hanno a lungo dibattuto se gli animali Ediacara siano veri animali e non un tipo di creatura di grande corporatura ameba, Licheni (!) O un ramo della vita completamente estinto. Nel 2018 sono state scoperte tracce chimiche in DickinsoniaUno dei membri più strani della fauna ediacarana, coerente con le sostanze chimiche presenti negli animali moderni, ha suggerito che i fossili ediacarani appartengano al regno animale.

Il gruppo di ricerca internazionale guidato da Evans aggiunge ulteriori prove a sostegno di questa teoria.

“L’animale è leggermente più piccolo delle dimensioni di un palmo della mano e ha la forma di un punto interrogativo al centro del corpo che separa i lati sinistro e destro”, spiega Evans. La struttura bilaterale, che mostra asimmetria nella posizione degli organi, è un passo importante verso organismi più complessi, compresi gli animali moderni. Nessun altro fossile del periodo Ediacara ha dimostrato in modo definitivo questo tipo di organizzazione, e la maggior parte mostra una semplice simmetria radiale (come i fossili moderni). Medusa).

una domanda Condivide ancora alcuni dettagli anatomici con altri membri della fauna di Ediacara. Come altri fossili ediacarani, una domanda Non sembra avere alcuna apertura. Probabilmente si nutrono di alghe e tappeti microbici semplicemente sdraiandosi a terra e assorbendo i nutrienti attraverso la pelle. Ciò potrebbe spiegare un’altra osservazione fatta dai ricercatori.

“Uno dei momenti più emozionanti durante lo scavo del letto dove abbiamo trovato così tanto una domanda È stato allora che abbiamo ribaltato una roccia, l’abbiamo rimossa e abbiamo individuato quella che era chiaramente una traccia fossile dietro uno dei fossili. una domanda Esemplare: un chiaro segno che l’organismo era mobile; “Può muoversi”, afferma il coautore Ian Hughesuno studente laureato in biologia organismica ed evoluzionistica presso l’Università di Harvard.

Il fossile è stato ritrovato a Parco Nazionale Nilbena EdiacaraÈ un’area protetta situata nella catena montuosa settentrionale di Flinders, nello stato dell’Australia Meridionale. Sebbene gli scienziati abbiano scavato questo sito per decenni, una domanda È stato scoperto solo di recente in uno dei più nuovi siti di scavo del parco in uno sforzo di collaborazione con i volontari del South Australian Museum. Il gruppo di ricerca spera di continuare a riesaminare i siti in tutto il parco di circa 150.000 acri.

“Troviamo ancora cose nuove ogni volta che scaviamo”, conclude Hughes. “Sebbene questi fossero alcuni dei primi ecosistemi animali del mondo, erano già molto diversi. Assistiamo a un’esplosione di vita molto presto nella storia dell’evoluzione animale.”

Studio completoUn nuovo animale mobile ha implicazioni per l’evoluzione della polarità assiale di Ediacaran nell’Australia meridionale.“È stato pubblicato sulla rivista Evoluzione e sviluppo E potrebbe essere Trovato qui.