“Deserti dentali”: sei comuni stanno allontanando nuovi pazienti dal Servizio Sanitario Nazionale

Una ricerca della BBC ha scoperto che sei aree comunali scozzesi sono “deserti dentali” senza studi in grado di accogliere nuovi pazienti adulti del servizio sanitario nazionale entro tre mesi.

Solo uno studio dentistico su quattro in Scozia ha affermato di poter offrire appuntamenti al servizio sanitario nazionale per i nuovi pazienti entro questo lasso di tempo.

La British Dental Association Scotland ha affermato che i problemi di accesso dei pazienti sono ormai un problema nazionale e molti dentisti non possono permettersi di svolgere il lavoro del servizio sanitario nazionale.

Il governo scozzese ha affermato di aver riconosciuto le sfide, soprattutto nelle zone rurali, ma ha continuato a fornire sostegno finanziario per sostenere il trattamento del servizio sanitario nazionale.

Ad agosto, BBC Scotland News ha contattato quasi 900 studi dentistici elencati sul sito web NHS Inform per avere un quadro della situazione.

Delle 717 persone che hanno risposto, 185 hanno preso appuntamento con il servizio sanitario nazionale per adulti entro tre mesi. Mentre solo 26 cliniche hanno offerto appuntamenti entro due settimane.

Al momento in cui è stata effettuata la ricerca, Argyll e Bute, Dumfries e Galloway, Inverclyde, Orkney, Perth e Kinross e Shetland non avevano dentisti con capacità del servizio sanitario nazionale di accogliere nuovi pazienti, mentre solo uno studio a Fife ha dichiarato che si stava iscrivendo al servizio sanitario nazionale. pazienti, con una lista di attesa di tre mesi.

Tre cliniche scozzesi hanno detto alla BBC Scotland News che stavano registrando nuovi pazienti al servizio sanitario nazionale, ma c’era una lista d’attesa di due anni per gli appuntamenti.

Cinque studi hanno dichiarato di avere liste di attesa di almeno un anno.

Un totale di 91 studi elencati sul sito web NHS Inform hanno dichiarato di essere ora completamente privati.

David McCall, presidente dello Scottish Dental Practice Committee della BDA, ha affermato che i problemi di accesso dei pazienti sono ormai diffusi con lo sviluppo di un “sistema a due livelli” con molti studi focalizzati sulla pratica privata.

Ha accusato gli arretrati di cure dovuti alla pandemia, problemi di reclutamento e “finanziamenti governativi inadeguati” con ulteriori riforme necessarie per rendere il servizio sanitario nazionale un “posto di lavoro più attraente” per i dentisti.

McColl, dentista di Glasgow e in considerazione del suo ruolo presso la BDA, ha affermato che i problemi di accesso dei pazienti sono ormai un problema nazionale.

Ha detto: “Abbiamo sempre avuto problemi a Dumfries e Galloway nel tentativo di reclutare dentisti, e ora abbiamo posti come Fife che si stanno quasi trasformando in un deserto dentale con gli studi che chiudono.

“Penso che ora sia un problema diffuso: abbiamo Inverclyde e ora è un problema con la chiusura degli ambulatori per i pazienti del servizio sanitario nazionale. È sempre stato un problema nel nord della Scozia e a Dumfries e Galloway, ma penso che stiamo vedendo il problema diffondersi. “

L’odontoiatria in Scozia è sempre stata un’economia mista. In quanto professionisti indipendenti, i dentisti “principali” vengono pagati per ogni trattamento per il lavoro svolto dal Servizio Sanitario Nazionale, e anche i pazienti pagano un compenso.

Gli enti sanitari dispongono anche di un servizio odontoiatrico pubblico (PDA) per coloro che non sono registrati presso un dentista principale.

Ma i dentisti non sono obbligati a svolgere il lavoro del Servizio Sanitario Nazionale, e molti avranno sia pazienti privati ​​che pazienti del Servizio Sanitario Nazionale nello stesso studio, mentre altri scelgono di essere completamente privati.

Nel novembre dello scorso anno, il governo scozzese ha approvato un nuovo modello di finanziamento che prevedeva un aumento degli onorari percepiti dai dentisti. Ha anche visto i controlli passare da ogni sei mesi a 12 mesi.

I dentisti hanno accolto con favore i cambiamenti, ma la Dental Association avverte che ci sono sfide significative in termini di reclutamento e, senza ulteriori riforme, sempre più dentisti si allontaneranno dal servizio sanitario nazionale per dedicarsi a studi privati, il che è più attraente.

McCall ha affermato che ora in odontoiatria si sta sviluppando un sistema a due livelli.

Ha detto: “In termini di odontoiatria, i pazienti ora vogliono cose che il Servizio Sanitario Nazionale non può fornire – vogliono lo sbiancamento dei denti, un sorriso per sei mesi, denti dritti, corone bianche e otturazioni bianche – cose che il Servizio Sanitario Nazionale non può fornire.

“Spetta al governo decidere a cosa serve il Servizio Sanitario Nazionale, cosa può offrire e avere una discussione aperta e trasparente con la professione e i pazienti su ciò che il Servizio Sanitario Nazionale può offrire”.

A Dumfries e Galloway, l’ente sanitario ha lanciato un appello al governo scozzese affinché fornisca fondi aggiuntivi per colmare il deficit.

Ciò ha portato uno studio a Moffat a occuparsi di nuovi pazienti del servizio sanitario nazionale con tutti i posti ora pieni.

Sono state inoltre adottate misure per portare 12 studenti di odontoiatria in una struttura di sensibilizzazione.

Ad Annan, i residenti hanno descritto la mancanza di servizi odontoiatrici come un “incubo”.

William Anderson non va dal dentista “da anni”.

“Penso che ci debba essere qualcosa”, ha detto il 76enne. Quanto costa un appuntamento adesso e quanto tempo ci vorrà?

Shirley Kirkpatrick è stata cancellata dalla registrazione quando il suo dentista si è trasferito in uno studio privato.

“Il mio dentista è diventato privato e devi pagare in anticipo”, ha detto.

“Non ho i soldi per farlo, quindi devo andare all’ospedale dentistico di Dumfries.

“Penso che sia ridicolo. Annan è una piccola città ma tutti hanno bisogno di un dentista.

Un portavoce del governo scozzese ha affermato di aver riconosciuto che in alcune zone, soprattutto quelle rurali, l’accesso ai servizi odontoiatrici rimane “difficile”.

Hanno affermato che il sostegno finanziario aggiuntivo ha consentito l’apertura di un nuovo ambulatorio a Moffat, che è stato in grado di ospitare altri 2.000 pazienti del servizio sanitario nazionale.

Hanno aggiunto: “Quasi un anno dopo la riforma dei pagamenti dentistici, i servizi dentistici dell’NHS stanno rispondendo bene ai cambiamenti, con gli ultimi dati che mostrano che più di un milione di cicli di cure sono stati erogati ai pazienti nel trimestre terminato a giugno 2024”.