Da Italo D'Amore 
New York
CNN
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Il conduttore di Fox News Bret Baier si rende conto che gli spettatori di Fox vogliono che lui confermi ciò che già sentono.
E questa settimana è sotto pressione mentre si prepara per un’intervista ad alto rischio con il vicepresidente Kamala Harris, la candidata democratica per la prima intervista formale del presidente sulla rete via cavo di destra.
Fox è in realtà un’estensione televisiva della campagna di Donald Trump. Ora dopo ora, i presidenti conservatori attaccano Harris e promuovono Trump senza alcun riguardo per i fatti. Gli analisti hanno descritto l’apparizione del vicepresidente su Fox come una visita a sorpresa in “territorio ostile”.
Baer ha cercato di porsi al di sopra di quelle divergenze partitiche in quanto “giusto, equilibrato e senza paura”, come dice ogni sera nella sua firma.
Ma un’analisi delle e-mail e dei commenti di Baier all’indomani delle elezioni del 2020 suggerisce il contrario. La sua recente attività sui social media mostra che è profondamente consapevole dell’intenso disprezzo della base Fox nei confronti di Harris e della sua sfiducia nei confronti dei media.
Baer, conduttore del telegiornale delle 18:00 “Special Report” di Fox, è anche il principale conduttore politico della rete. Insieme a Martha MacCallum, Baer ha ancorato la copertura elettorale di Fox del 2020 e ha annunciato la previsione anticipata ma accurata della rete secondo cui i voti elettorali dell’Arizona sarebbero stati vinti da Joe Biden.
In genere alle reti piace essere le prime nelle previsioni cruciali. Ma poiché la chiamata dell’Arizona è stata un presagio della sconfitta di Trump, Fox è stata rimproverata e interrogata da molti dei suoi telespettatori, compreso il presidente in carica.
Un giorno e mezzo dopo, in un’e-mail di giovedì mattina ai dirigenti Fox, Baer ha detto che la chiamata dell’Arizona “ci ferisce”, aggiungendo: “Questa situazione sta diventando scomoda. Davvero scomoda. Continuo a difenderla in diretta. E faccio domande .” “Su questo argomento sembriamo essere orgogliosi.”
Baer ha detto che Fox sarebbe “meglio” se la delicata chiamata in Arizona fosse cancellata.
“Prima lo tiriamo fuori – anche se ci dà un grosso uovo – e lo rimettiamo nel suo albero, meglio sarà secondo me”, ha scritto. Unico problema: l’Arizona non sarà mai nella rubrica di Trump.
Le e-mail di Baier sono state rese pubbliche a seguito della causa per diffamazione intentata da Dominion Voting Systems contro Fox dopo le elezioni del 2020. La società madre di Fox ha pagato 787,5 milioni di dollari per risolvere il caso.
In un’altra e-mail, durante il periodo stressante in cui si stava effettuando il conteggio dei voti e le elezioni presidenziali erano nell’aria, Beyer ha descritto di essere stanco e “arrabbiato”. Quando uno dei suoi amici sostenitori di Trump ha commentato che “non è ancora finita”, Baer ha risposto: “Non ci sono prove di frode. Nessuno”.
Ma il pubblico della Fox voleva sentire il contrario, e Baer a volte lo faceva. Bill Sammon, all’epoca chief news officer della Fox a Washington, commentò in un’e-mail all’inizio di dicembre: “Sono trascorsi più di 20 minuti dall’inizio del nostro principale telegiornale serale… siamo ancora concentrati esclusivamente sulla presunta frode elettorale – un mese dopo”. Delle elezioni È sorprendente come gli scarsi ascolti spingano i bravi giornalisti a fare cose cattive.
Sammon si riferiva al telegiornale di Baier, che come molti altri programmi Fox si è lasciato andare alle bugie post-elettorali di Trump.
È anche vero che Beyer ha annunciato in diretta che Trump ha perso le elezioni e Biden ha vinto. Ma Baier ha espresso un notevole grado di simpatia per le grida infondate della base di Trump riguardo ad un’elezione rubata.
Nella riunione Zoom del 16 novembre 2020 che è stata registrata in seguito Ottenuto dal New York TimesBaer ha osservato che la rete deve riconsiderare il modo in cui effettua le previsioni per il futuro. Le “statistiche” sono una cosa, ha detto, “ma deve esserci, ad esempio, quest’altro livello”, suggerendo la necessità di tenere conto delle aspettative e dei sentimenti del pubblico.
E questo sta certamente accadendo ora, nel tratto finale della campagna 2024, mentre Harris cerca di conquistare esattamente il tipo di elettori persuadibili che guardano il “Rapporto speciale” di Baier.
Non appena Baer ha annunciato il suo incontro di mercoledì con Harris, alcuni commentatori scettici dell’X show di Elon Musk hanno risposto con dubbi e teorie cospirative sull’intervista.
“Questa intervista sarà spensierata come sembra”, ha scritto un utente.
“Deve avere già un elenco di domande”, ha detto un altro.
“Non mi fido della Fox e ancor meno della Bayer”, si è lamentato un terzo utente.
I commenti hanno mostrato una mancanza di fiducia automatica nelle emittenti di notizie, nei media e nelle istituzioni americane. Questa sfiducia è ciò che plasma la cultura di destra nell’era di Trump. Anche Fox non è immune.
Baier ha riconosciuto le impostazioni predefinite per la base di Trump dicendo che la sua intervista con Harris non sarebbe stata modificata, a differenza di altre interviste rilasciate dal vicepresidente. (Sebbene il montaggio sia una normale pratica televisiva, Trump e molti dei suoi alleati hanno messo in dubbio tale pratica nelle ultime settimane.)
L’intervista di mercoledì “sarà condotta senza modifiche, senza interruzioni, senza interruzioni pubblicitarie per la prima metà del servizio speciale”, ha detto Baer nel suo programma martedì sera.
Tuttavia, l’intervista di Harris sarà preregistrata perché il programma della sua campagna non le consente di parlare in diretta con Baier alle 18:00 ET. Anche questo fatto basilare ha spinto alcuni fan della Fox a inviare messaggi cospiratori a Baer.
Un utente di X ha detto a Baier che crede che l’intervista “sarà preregistrata e le risposte saranno modificate. Perché Fox News (come altri) è una notizia falsa!”
Baer ha cercato di rassicurare l’utente, dicendo: “Sarà live – senza modifiche – e funzionerà dall’inizio alla fine – senza modifiche – per un po’.”
L’emittente ha anche risposto ad altri utenti per confermare che Harris non aveva accesso in anticipo alle sue domande e che “non c’erano i prerequisiti per l’intervista”. Si fa in quattro per spiegare le basi dei notiziari televisivi a un pubblico che presume automaticamente il peggio della sua professione.
Baer ha risposto a un Dalla prima parola all’ultima Grazie per la vostra fiducia, spero che ci ascolterete.