La luna terrestre avrà presto compagnia: una “mini-luna”.

La mini-luna è in realtà un asteroide delle dimensioni di uno scuolabus alto 10 metri. Quando domenica passerà vicino alla Terra, sarà temporaneamente intrappolato dalla gravità del nostro pianeta e orbiterà attorno al globo, ma solo per circa due mesi.

La roccia spaziale – 2024 PT5 – è stata avvistata per la prima volta in agosto dagli astronomi dell’Università Complutense di Madrid utilizzando un potente telescopio situato a Sutherland, in Sud Africa.

Queste lune piccole e di breve durata sono probabilmente più comuni di quanto pensiamo, ha affermato Richard Benzel, astronomo del Massachusetts Institute of Technology. L’ultimo conosciuto è stato scoperto nel 2020.

“Ciò accade frequentemente, ma li vediamo raramente perché sono così piccoli e difficili da rilevare”, ha detto. “Solo di recente la nostra capacità di scansione è arrivata al punto di rilevarli regolarmente”.

È stata la scoperta di Carlos de la Fuente Marcos e Raul de la Fuente Marcos Pubblicato dalla American Astronomical Society.

Questo non sarà visibile ad occhio nudo o attraverso telescopi amatoriali, ma “può essere osservato utilizzando telescopi di ricerca relativamente grandi”, ha detto Carlos de la Fuente Marcos in una e-mail.

Benzel, che non è stato coinvolto nella ricerca, ha detto che non è chiaro se la roccia spaziale abbia avuto origine da un asteroide o se si trattasse di “un pezzo di luna che è esploso”.

La piccola luna ruoterà attorno alla Terra per circa 57 giorni, ma non completerà la sua intera orbita. Il 25 novembre si separerà dalla Terra e continuerà il suo cammino solitario attraverso l’universo. Si prevede che passerà di nuovo nel 2055.

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