“Abbiamo la spiaggia, abbiamo le montagne, ma le acciaierie sono la nostra identità: siamo una città dell’acciaio”.

Il nonno, gli zii e i cugini di Gabriella Jukes lavoravano tutti presso l’acciaieria di Port Talbot, che lunedì vedrà la chiusura del suo secondo forno, ponendo fine alla tradizionale industria siderurgica nel Galles meridionale.

L’ex Miss Wales si è detta orgogliosa della storia industriale della città, ma ha condiviso la preoccupazione della comunità per il suo futuro.

“Mio cugino è ancora molto giovane. Ha abbandonato la scuola pensando che lì avrebbe trovato un lavoro per tutta la vita. Non sai quali sono i piani per coloro che hanno già famiglie giovani, è molto incerto”, ha detto. .

Suo nonno, Kenneth Phillips, diceva che era sempre confortante vedere gli altiforni perché “ti rendi conto che i tuoi figli lavorano, hanno un lavoro”.

L’ex ingegnere elettrico ha detto che è stato triste vedere quello che stava succedendo, ma ha ammesso che “non era sorprendente” dopo aver assistito più volte a tagli alla produzione durante i suoi 25 anni in fabbrica.

“Distruggerà Port Talbot. Non mi interessa quello che dicono gli altri, lo sanno tutti davvero”, ha detto.

Tata Steel ha affermato di aver offerto opportunità di riqualificazione ai dipendenti e che il forno elettrico ad arco da 1,25 miliardi di sterline garantirà un modo più ecologico di produrre acciaio in città.

“Aiuterà in termini di qualità dell’aria… ma, in ultima analisi, anche di qualità della vita delle persone [is] “Sarà più povera perché ci saranno meno posti di lavoro e meno soldi nella zona e le persone alla fine potrebbero essere costrette ad andarsene”, ha detto Gabriella.

Al Tata Steel Sports and Social Club, le opinioni divergono sull’impatto dei cambiamenti significativi avvenuti nelle acciaierie sulla comunità locale.

La conduttrice del club, Claire Edwards, ha affermato di ritenere che “senza le acciaierie non ci sarebbe Port Talbot”, ma spera che gli imprenditori mantengano le loro promesse.

“Potrebbe essere positivo per l’ambiente, ma è difficile vedere le persone perdere il lavoro. Spero solo che le cose alla fine funzionino, davvero.”

Il club ha molte squadre diverse, tra cui rugby, calcio, cricket e bocce.

Molti lavoratori regolari lavorano nell’acciaieria o lo hanno fatto prima o poi, ma secondo Clare, nei fine settimana si parla al minimo di ciò che accadeva nelle acciaierie.

“Quando sono qui, è davvero una via di fuga. È una liberazione dallo stress là fuori.”

Sebbene l’artista locale Simon Gough non abbia mai lavorato nelle acciaierie, ciò è evidente nella sua arte che raffigura la vita quotidiana a Port Talbot.

“È lì, che ti piaccia o no. È stato prodotto e fornito alla città per molto tempo”, ha detto.

“È una dicotomia davvero grande, perché ha dato molto alla città ma toglie anche molto se si vuole entrare nell’elemento inquinamento – ma è su questo che è stata costruita Port Talbot, quindi quando viene distrutta si ripercuote tutti.”

Ha detto che rimane ottimista riguardo al futuro a causa della vicinanza tra la comunità della città e le altre cose che offre.

“Siamo una città con gambe forti e possiamo camminare su grandi colline, e questa è solo un’altra grande collina che dobbiamo superare. C’è ispirazione ovunque guardi, che si tratti di persone o luoghi: la città ne è piena. “

C’è un numero crescente di aziende locali che celebrano l’identità di Port Talbot.

Gavin John utilizza la sua birreria nel centro città anche per mettere in mostra la creatività locale organizzando serate di musica, commedie e sessioni di poesia.

Ha detto che vorrebbe vedere maggiori sforzi per promuovere e far crescere i settori creativi in ​​modo che la società possa sentirsi ottimista riguardo al futuro.

“Penso che ciò che sta accadendo nelle acciaierie sia disgustoso. Ma siamo una comunità molto unita e la scena creativa qui sta crescendo. Con il giusto supporto, potrebbe diventare grande”, ha detto Gavin.