Mentre la maggior parte di noi dà per scontata la terra sotto i nostri piedi, la storia scritta nei suoi complessi strati, come le pagine di un libro, è la storia della Terra. La nostra storia.
La ricerca mostra che ci sono capitoli sconosciuti in quella storia, nel profondo passato della Terra. In effetti, il nucleo interno della Terra sembra contenere un altro nucleo interno più grande.
“Tradizionalmente ci è stato insegnato che la Terra ha quattro strati principali: la crosta, il mantello, il nucleo esterno e il nucleo interno”, afferma Joan Stevenson, geofisica dell’Università Nazionale Australiana. Lo ha spiegato nel 2021.
La nostra conoscenza di ciò che si trova sotto la crosta terrestre è stata in gran parte dedotta da ciò che i vulcani hanno rivelato e da ciò che le onde sismiche hanno sussurrato.
Da queste osservazioni indirette, gli scienziati hanno calcolato che il nucleo interno estremamente caldo, con temperature superiori a 5.000 gradi Celsius (9.000 gradi Fahrenheit), costituisce solo l’1% del volume totale della Terra.
Ma qualche anno fa, Stevenson e i suoi colleghi hanno trovato prove che il nucleo interno della Terra potrebbe in realtà contenere due strati distinti.
“È molto emozionante – e potrebbe significare che dobbiamo riscrivere i libri di testo!” Stevenson spiegò allora.
Il team ha utilizzato un algoritmo di ricerca per cercare migliaia di modelli del nucleo interno e confrontarli con i dati osservati nel corso di molti decenni su quanto tempo impiegano le onde sismiche per viaggiare attraverso la Terra, raccolti dal Centro Sismologico Internazionale.
Differenze nei percorsi delle onde sismiche attraverso gli strati della Terra. (Stevenson et al.Giornale di ricerca geofisica: Terra solida, 2021)
Allora cosa c’è? Il team ha esaminato alcuni modelli del nucleo interno contrasto – In che modo le differenze nella composizione della materia modificano le proprietà delle onde sismiche – e alcune sono risultate più probabili di altre.
Mentre alcuni modelli suggeriscono che il materiale del nucleo interno convoglia onde sismiche più veloci parallele all’equatore, altri modelli suggeriscono che la miscela di materiali consente onde più veloci più parallele all’asse di rotazione terrestre. Anche allora, ci sono discussioni sull’esatto grado di differenza a certi angoli.
Lo studio qui non ha mostrato una differenza significativa in profondità nel nucleo interno, ma ha scoperto che c’era un cambiamento nella direzione lenta fino ad un angolo di 54 gradi, con la direzione più veloce delle onde parallela all’asse.
“Abbiamo trovato prove che potrebbero indicare un cambiamento nella struttura del ferro, indicando forse due eventi di raffreddamento separati nella storia della Terra”, ha detto Stevenson. Ha detto.
“I dettagli di questo grande evento sono ancora un po’ confusi, ma abbiamo aggiunto un altro pezzo al puzzle per quanto riguarda la nostra conoscenza del nucleo interno della Terra”.
Questi risultati potrebbero spiegare il perché Alcune prove sperimentali Non era coerente con i nostri attuali modelli della struttura della Terra.
L’esistenza di uno strato interno era già stata sospettata in precedenza, suggerendo che i cristalli di ferro che compongono il nucleo interno avessero un diverso allineamento strutturale.
“Siamo limitati dalla distribuzione dei terremoti globali e dai loro recettori, soprattutto ai poli”. La squadra ha scritto Nella loro ricerca, spiegare i dati mancanti riduce la certezza delle loro conclusioni.
Ma le loro conclusioni sono coerenti con altri studi sull’anisotropia del nucleo interno più profondo.
La ricerca futura potrebbe colmare alcune di queste lacune nei dati e consentire agli scienziati di confermare o confutare le loro scoperte e, si spera, di tradurre più storie scritte in questo primo strato della storia della Terra.
Questa ricerca è stata pubblicata in Giornale di ricerca geofisica.
Una versione precedente di questo articolo è stata pubblicata nel marzo 2021.
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