Da Mariella Lori 
I sei gol segnati da Schillaci nella fase finale della Coppa del Mondo in casa nel 1990 lo hanno trasformato in un eroe nazionale aiutando l’Italia a raggiungere le semifinali.
L’ex attaccante dell’Italia e della Juventus Salvatore Schillaci, una delle stelle della Coppa del Mondo FIFA 1990 in casa, è morto all’età di 59 anni, hanno annunciato i suoi ex club Inter e Juventus.
Schillaci portò l’Italia al terzo posto nel 1990, vincendo la Scarpa d’Oro grazie ai suoi sei gol nel corso del torneo, di cui uno nella semifinale contro l’Argentina e nella vittoria per il terzo posto contro l’Inghilterra.
Mercoledì il presidente del Consiglio italiano Giorgia Meloni ha scritto sul sito X: “Ci lascia un’icona del calcio, un uomo entrato nel cuore degli italiani e degli appassionati di sport di tutto il mondo”.
“Salvatore Schillaci, da tutti Totò, attaccante delle notti magiche dell’Italia del 1990 con la nostra Nazionale. Grazie per le emozioni che ci hai regalato, perché ci hai fatto sognare, festeggiare, abbracciare e sventolare la nostra bandiera nazionale. Buon viaggio , campione.”
I media italiani hanno riferito che Schillaci è morto all’Ospedale Civico di Palermo dopo aver sofferto di cancro all’intestino.
Gli occhi spalancati del siciliano mentre celebrava i suoi gol divennero una delle immagini immortali di quel Mondiale.
L’Italia è stata eliminata dal torneo ai rigori dall’Argentina in semifinale, con la leggenda del Napoli Maradona che ha contribuito a eliminare la nazione ospitante davanti ai suoi stessi tifosi a Napoli.
Schillaci è stato insignito del Pallone d’Oro come miglior giocatore del torneo e successivamente è stato nominato secondo classificato per il Pallone d’Oro come miglior giocatore nel 1990, dietro al capitano della Germania Ovest vincitore della Coppa del Mondo Lothar Matthäus.
Ha iniziato la partita di apertura della Coppa del Mondo dell’Italia come sostituto, ma è uscito dalla panchina per segnare il gol della vittoria nella vittoria per 1-0 dell’Italia sull’Austria.
Dopo l’entusiasmo del 1990, Schillaci segnò solo un altro gol per l’Italia e non giocò con la Nazionale italiana in nessun altro torneo importante.
L’energico giovane attaccante Schillaci, soprannominato ‘Totò’, è sbocciato tardi, trascorrendo i primi anni della sua carriera giocando nelle serie inferiori con il club siciliano Messina.
È stato il capocannoniere della Serie B nel 1988-89, cosa che gli è valsa il passaggio alla Juventus, gigante della Serie A.
“Ci siamo innamorati subito di Totò, della sua voglia, della sua storia e della sua passione.
“Noi della Juventus abbiamo avuto la fortuna di appassionarci a lui prima. In quella fantastica estate del 1990, l’Italia intera lo fece”.
Ciao Totò pic.twitter.com/Wh5IMkIGLt
-Juventus 🇬🇧🇺🇸 (@juventusfcen) 18 settembre 2024
Schillaci ha aiutato la Juventus a vincere la Coppa Italia e la Coppa UEFA nel 1989-90 prima di vincere nuovamente quest’ultimo trofeo quattro anni dopo con l’Inter.
Il presidente della Serie A Lorenzo Cassini ha elogiato Schillaci.
Ha detto che è stato un eroe che ha illuminato le “notti magiche” dell’Italia nel 1990.
“Il suo desiderio di raggiungere i massimi livelli del calcio è stato e continuerà ad essere fonte di ispirazione per molti giovani che cercano di realizzare il loro sogno di giocare nel campionato italiano”.
Divenne poi il primo giocatore italiano a giocare nella J-League e vinse lo scudetto con il suo club Jubilo Iwata nel 1997.
Si ritirò dal calcio nel 1999.
Riccardo Auriemma