Da Riccardo Auriemma 
Ora, i genitori che fanno shopping con i loro figli a Berkeley, in California, possono tirare un sospiro di sollievo quando raggiungono la corsia delle casse. Allo stesso modo, gli acquirenti di Berkeley che desiderano acquistare uno spuntino ora hanno opzioni più salutari alla cassa. Questo perché nel marzo 2021 Berkeley è diventata la prima città al mondo ad attuare una politica di cassa salutare, che stabilisce standard nutrizionali per le casse dei negozi. Berkeley, situata nella zona della Baia di San Francisco, è stata seguita da Perris, una piccola città nel sud della California, oltre che dal Regno Unito.
Secondo la politica di Berkeley, solo i seguenti prodotti possono essere portati alla cassa: bevande non zuccherate, cibi sani (come frutta, noci e cereali integrali) che contengono fino a 5 grammi di zucchero aggiunto e fino a 200 milligrammi di sodio e articoli come balsamo per le labbra, riviste e batterie.
Secondo una ricerca della UC Davis, la maggior parte dei prodotti immagazzinati nei negozi – ovvero l’83% – era conforme agli standard solo un anno dopo l’entrata in vigore della politica. Ciò rappresenta un miglioramento del 63% rispetto a prima dell’attuazione della politica.
Quando i ricercatori hanno esaminato solo le scelte di cibi e bevande alla cassa, il miglioramento è stato ancora più pronunciato. La percentuale di cibi e bevande salutari alla cassa è raddoppiata, passando dal 29% al 62%.
L’area cassa del negozio è una parte particolarmente importante di qualsiasi negozio perché è l’unico posto in cui tutti i clienti devono passare per uscire dal negozio, portando ad acquisti d’impulso, hanno detto i ricercatori. Questi nuovi standard si applicano a tutti i cibi e le bevande in tutte le casse dei supermercati della città.
“Vediamo un miglioramento significativo nella salubrità degli alimenti e delle bevande nei negozi di Berkeley”, ha affermato Jennifer Falp, autrice principale di uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine (New York Times). Nuovo studio Sulla politica di Berkeley pubblicata sul Journal of American Medical Association Open Network.
“Prima di questa politica, la maggior parte dei prodotti alimentari e delle bevande esposti alla cassa erano malsani, circa il 70%, e ora quella percentuale è stata dimezzata”, ha aggiunto Falb, assistente professore di nutrizione e sviluppo umano presso il Dipartimento di Scienze della Salute. Ecologia umana presso l’Università della California, Davis. I negozi hanno sostituito bevande zuccherate, caramelle e altri dolci con bevande non zuccherate e cibi più sani come noci, semi, frutta e alimenti non nutritivi.
FALB studia l’impatto delle politiche alimentari sulla salute e sul comportamento umano. Valp ha sottolineato che i supermercati in genere vendono caramelle e bibite alla cassa a causa di contratti di marketing in base ai quali le aziende alimentari e di bevande altamente trasformate pagano i negozi per inserire i loro prodotti nell’elenco dei prodotti.
“Molti di noi pensano che il negozio di alimentari sia un ambiente neutrale e non si rendono conto di tutti i modi in cui le nostre decisioni possono essere influenzate, incluso dove posizionare i prodotti.”
Molte di queste aziende alimentari e bevande producono anche linee di prodotti più salutari, come acqua frizzante e barrette alle noci, che possono aiutare nella transizione, ha osservato Falb.
I ricercatori hanno monitorato le sedi delle casse a Berkeley e in tre città confrontandole senza la decisione un mese prima che la politica fosse implementata e di nuovo un anno dopo. In totale, hanno registrato dati su oltre 76.000 prodotti in 23 negozi a Berkeley e 75 negozi nelle città di confronto. Più di 50.000 di questi prodotti erano alimenti o bevande.
Sebbene abbiano riscontrato miglioramenti significativi nella salute presso i POS di Berkeley, i POS nelle città di confronto sono rimasti più o meno gli stessi nel tempo.
L’ordinanza si applica a tutti i negozi più grandi di 2.500 piedi quadrati che vendono almeno 25 piedi lineari di cibo, come supermercati, negozi al dettaglio, farmacie, grandi negozi di alimentari, negozi di dollari e negozi di prodotti alimentari. (La maggior parte dei negozi di alimentari sono troppo piccoli per essere soggetti alla legge.) Da allora, politiche simili sono state attuate in tutto il Regno Unito e nella città di Perris, nel sud della California, da quando l’ordine di Berkeley è entrato in vigore.
“Questi miglioramenti nello stato delle casse nei negozi di Berkeley si sono verificati solo un anno dopo l’entrata in vigore della politica e appena un mese dopo la sua implementazione. Con più tempo e assistenza tecnica da parte della città, i punti cassa nei negozi potrebbero migliorare ancora di più,” Falb ha detto.
Informazioni sul finanziamento
La ricerca è stata sostenuta da sovvenzioni del Bloomberg Philanthropies Food Policy Program e del National Institutes of Health/National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Il contenuto è di esclusiva responsabilità degli autori e non rappresenta necessariamente il punto di vista ufficiale del National Institutes of Health.
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