Da Orsina Fiorentini 
(WKRC) — Se non hai mai avuto paura dei rettili, aspetta e basta.
I draghi di Komodo possono sembrare meno audaci di altre lucertole o coccodrilli, ma sono altrettanto feroci. Pesano in media 175 libbre e mangiano tutto ciò che contiene carne. Inoltre, i loro denti sono rinforzati con ferro per facilitare l’ammaccatura e la masticazione della pelle.
“Essendo la lucertola più grande del mondo, i draghi di Komodo sono senza dubbio animali impressionanti”, ha affermato il dottor Benjamin Tapley, curatore di rettili e anfibi presso la Zoological Society di Londra. Avendo lavorato con lei per 12 anni allo Zoo di Londra, sono ancora affascinato da lei e questi risultati confermano quanto sia straordinaria.
I ricercatori del King’s College di Londra hanno pubblicato uno studio Stare È stato scoperto che i draghi di Komodo hanno in realtà uno strato di ferro concentrato attorno ai bordi dei denti per aiutarli a tagliare e fare a pezzi la preda.
I draghi di Komodo non sono i primi rettili ad avere il ferro tra i denti, ma il ferro è più denso e più visibile nei draghi che in qualcosa come un coccodrillo.
Collezionare i denti del drago di Komodo non è così facile come potresti pensare. Il gruppo è stato costretto a fare irruzione in qualsiasi museo riuscissero a trovare (con il permesso, ovviamente). Studiando dozzine di denti mediante imaging e analisi chimiche, gli scienziati hanno trovato depositi concentrati di ferro lungo i bordi dentati. Secondo lo studio, il ferro mantiene i denti del drago affilati e pronti da mangiare.
“I draghi di Komodo hanno denti ricurvi e seghettati per fare a pezzi le loro prede, proprio come i denti dei dinosauri carnivori”, ha affermato il dottor Aaron LeBlanc del Center for Oral, Clinical and Translational Sciences.
Data la somiglianza tra i denti del drago di Komodo e quelli dei dinosauri carnivori, i ricercatori che hanno condotto lo studio sperano di poter utilizzare la loro ricerca per saperne di più su come mangiavano alcuni dinosauri.
“Sfortunatamente, con la tecnologia di cui disponiamo attualmente, non possiamo vedere se i denti fossili dei dinosauri contenessero alti livelli di ferro o meno”, ha detto il dottor LeBlanc.
“Ma quello che abbiamo scoperto è che i dinosauri carnivori più grandi, come i tirannosauridi, stavano cambiando la struttura dello smalto dei denti stessi sui bordi taglienti dei loro denti”, ha detto. Sembra essere simile al modo in cui hanno forma i denti di un drago di Komodo.
“Con un’ulteriore analisi dei denti di Komodo, potremmo essere in grado di trovare altri segni nel rivestimento di ferro che non sono stati modificati durante la fossilizzazione. Con segni come questi, sapremo con certezza se anche i dinosauri avevano denti ricoperti di ferro e avremo una migliore comprensione di questi feroci predatori.”
I ricercatori hanno anche confermato che i draghi di Komodo sono in pericolo di estinzione e sperano che la loro ricerca possa aiutare a proteggere queste maestose bestie.