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L’Italia, campione in carica del Campionato Europeo, ha guadagnato il punto necessario contro l’Ucraina per qualificarsi alla fase finale di Euro 2024, finendo seconda nel Gruppo C dietro all’Inghilterra.
Dopo aver vinto 2-1 all’andata, l’Italia ha dovuto evitare solo la sconfitta contro l’Ucraina, con la quale ha iniziato questa partita decisiva con lo stesso punteggio.
La concitata partita disputata a Leverkusen, in Germania, si è conclusa con uno 0-0, confermando la qualificazione della Nazionale italiana alla fase finale dei Mondiali che si disputeranno la prossima estate.
Le speranze di qualificazione dell’Ucraina, che è al terzo posto, dipendono dagli spareggi del prossimo marzo.
Grazie al supporto emotivo dei tifosi nel loro stadio “di casa” durante la continua invasione russa del loro paese, l’Ucraina ha respinto le loro richieste per un calcio di rigore nei tempi di recupero dopo che Mykhailo Modric è caduto dopo un fallo di Bryan Cristanti.
Ma la squadra di Luciano Spalletti è riuscita a superare questo ritardo e ad assicurarsi la presenza in Germania per difendere il titolo e qualificarsi per l’ottavo Europeo consecutivo.
Il presidente ucraino Sergei Rebrov ha dichiarato: “Come tutti sapete, la guerra in Ucraina continua”.
“È molto difficile per i giocatori, guardano costantemente i loro telefoni e seguono le notizie, proprio come me. In questo ambiente non è facile lavorare.
“Ma ci rendiamo conto che ci presentiamo come un Paese molto forte e penso che tutti i giocatori oggi sul campo abbiano dimostrato che abbiamo carattere e che stiamo lottando per il nostro Paese”.
L’Ucraina di Rebrov, l’unica squadra ad aver preso punti in precedenza dall’Inghilterra, inizia la partita con una nota positiva alla ricerca della vittoria che cercava.
Il rasoterra di Hiyori Sudakov ha costretto all’azione il portiere italiano Gianluigi Donnarumma nella prima metà della partita, e anche Anatoly Trubin ha bloccato un tiro di Niccolò Barella.
La squadra italiana ha gradualmente confermato la sua superiorità, ma Tropin è venuto nuovamente in soccorso dell’Ucraina passando la palla in porta a David Fratesi, mentre Giacomo Raspadori non è riuscito dolorosamente a gestire l’energico passaggio di Federico Chiesa attraverso l’area delle sei yard.
Donnarumma si è ripreso egregiamente dopo aver fallito nel gestire il tiro da distanza ravvicinata di Modric per mantenere la partita in delicato equilibrio in una BayArena sempre più tesa, ma l’Italia ha resistito.
“Abbiamo il momento giusto per congratularci con noi stessi”, ha detto l’ex allenatore del Napoli Spalletti, che ha sostituito Roberto Mancini sulla panchina dell’Italia solo tre mesi fa.
“Ora il livello salirà. Ora inizia il divertimento.”
Altrove lunedì Repubblica Ceca E Slovenia Entrambi si sono qualificati anche dai rispettivi gironi.
Tomas Soucek del West Ham United ha segnato nella vittoria per 3-0 dei cechi sulla Moldavia, consentendo ai cechi di qualificarsi dietro la capolista Albania nel Gruppo E, nonostante l’allenatore Jaroslav Silhavi si sia dimesso dopo averli guidati.
Nel frattempo, la Slovenia si è qualificata come seconda nel Gruppo H dietro alla Danimarca vincendo 2-1 sul Kazakistan.
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Riccardo Auriemma