La dimensione del cervello umano potrebbe essere cresciuta in modo esponenziale non per questo L’evoluzione lo ha raccolto Alcuni antenati dal cervello grande si distinguevano dalla massa, preferendo la loro intelligenza a quella di altri, ma solo perché l’energia dedicata alla crescita dei follicoli ovarici carichi di uova andava invece alle nostre teste.

Questa è una nuova idea di Mauricio González Forero, un biologo evoluzionista matematico dell’Università di St Andrews nel Regno Unito che ha modellato l’espansione del cervello degli ominidi da Australopitechi All’uomo moderno.

Basandosi sul lavoro precedente, González Forero ha utilizzato la matematica di base per creare equazioni che descrivono come i tessuti del cervello e del corpo crescono entro i limiti imposti dai rispettivi costi energetici e dai tratti genetici che controllano l’allocazione di energia del corpo nelle diverse fasi di sviluppo.

Le sue scoperte – secondo cui lo sviluppo e l’evoluzione umana dipendevano più dalla capacità riproduttiva dei nostri antenati che dalle dimensioni del cervello – sono piuttosto modeste per una specie che si vanta dei nostri cervelli eccezionalmente grandi.

Naturalmente non mancano le teorie sul perché le dimensioni del cervello umano sono quasi triplicate nel corso di 4 milioni di anni, mentre i nostri lontani antenati scimpanzé si sono appena mossi.

Recentemente, gli scienziati hanno suggerito che il nostro cervello, che si è ingrandito mentre il nostro intestino si è ristretto, potrebbe aver ottenuto le risorse per espandersi quando i nostri antenati sono passati da una dieta cruda alla sperimentazione di cibi fermentati. Dato che il colon deve fare meno per elaborare il cibo fermentato, ciò avrebbe liberato energia per lo sviluppo del cervello.

González Forero lavoro precedente Allo stesso modo è stato suggerito che lo straordinario aumento delle dimensioni del cervello umano potrebbe essere stato il risultato di una ristrutturazione del bilancio energetico del corpo.

Nel 2018, lui e il collega matematico Andy Gardner dell’Università di St Andrews hanno scoperto che le sfide “ambientali” come trovare cibo e accendere fuochi potrebbero essere state questioni chiave che hanno favorito un aumento del potere mentale, e non pressioni sociali come la cooperazione e la competizione come si pensava in precedenza. .

Solo trovando il cibo i primi esseri umani furono in grado di ottenere energia sufficiente per superare il problema Enormi costi metabolici Che ostacola lo sviluppo del cervello. Risolvere problemi e condividere suggerimenti culturali per cercare, raccogliere e trovare bocconcini gustosi può portare a un maggiore sviluppo del cervello, afferma González Forero. Si suggerisce il lavoro precedente.

Ma secondo González Forero, gli strumenti matematici necessari per separare la selezione evolutiva mancano ancora nelle teorie precedenti, dove i tratti benefici sono attivamente favoriti da… Selezione naturale – Di vincoli che limitano o inibiscono lo sviluppo in certi modi.

Così Gonzalez Forero è tornato al suo modello, modificando la struttura per includere alcune nuove equazioni che, a suo dire, separano la selezione evolutiva dai vincoli; Determinare i costi energetici necessari per la crescita del cervello, del corpo e dei tessuti riproduttivi; E incorporando la diversità nei tratti genetici che controllano lo sviluppo umano – dall’infanzia all’adolescenza e persino all’età adulta.

Il nuovo approccio “consente un’analisi più approfondita, dimostrando che l’espansione del cervello degli ominidi avviene nel modello a causa della selezione diretta”. [ovarian] Il numero dei follicoli, non la dimensione del cervello.” González Forero Scrive nel suo articolo pubblicato.

In altre parole, gli esseri umani possono solo avere I cervelli più grandi si sono evoluti solo quando l’energia destinata alla crescita dei tessuti riproduttivi – in particolare i follicoli nelle ovaie che nutrono e rilasciano le uova ogni mese – è stata rilasciata in una fase cruciale dello sviluppo umano.

Pertanto, è il numero di follicoli ovarici nutriti nei primi anni di vita che ostacola lo sviluppo del cervello, non lo sviluppo che elimina i cervelli più piccoli a favore di quelli più grandi. le ragioni. Fino a quando non si verificò questo spostamento di energia allocata dalle ovaie al cervello, i nostri antenati rimasero con cervelli relativamente piccoli.

Questi vincoli riproduttivi “spostano il cambiamento evolutivo nella direzione che causa l’espansione del cervello” e hanno svolto un ruolo evolutivo chiave, afferma González Forero Lui dice“Senza questi vincoli, l’espansione del cervello non è favorita dalla selezione e non si evolve”.

Su X (ex Twitter), González Forero Egli ha detto Il suo modello ha riprodotto con successo i principali modelli di sviluppo umano dall’infanzia all’età adulta, raddoppiando le dimensioni del cervello.

Dobbiamo però tenere presente che il cervello umano non è necessariamente cresciuto in modo esponenziale. Alcuni scienziati pensano che anche il nostro cervello possa essersi rimpicciolito a volte, migliaia di anni fa, qualche tempo dopo l’ultima era glaciale, forse a causa del cambiamento climatico.

Tuttavia, la “teoria della contrazione del cervello” è stata oggetto di un attento esame, cioè che nonostante tutta la nostra potenza cerebrale collettiva, abbiamo ancora solo una vaga idea del perché e quando il cervello umano diventerà più grande e se le sue dimensioni si siano effettivamente ridotte in modo significativo. Diventa più efficiente.

Lo studio è stato pubblicato in La natura del comportamento umano.