Adam Simpson dice che i fan di Wallitage Maror (costa occidentale) hanno un “nuovo giocattolo” nell’adolescente Harley Reid – e l’allenatore ha ammesso felicemente che è “molto bello giocarci”.
Reid ha portato i Wooden Spoons in carica a una scioccante vittoria di 35 punti sulla NARM (Melbourne) nella premiership davanti a 43.408 fan urlanti all’Optus Stadium domenica sera.
Il Tongala Tornado è stato semplicemente brillante contro il centrocampo stellato dei Demons, segnando due volte su 21 eliminazioni per un totale di sette rimesse e 10 contributi in rete.
Le imprese di Reid hanno portato un sorriso sul volto di Simpson nell’area dell’allenatore mentre ha realizzato tre rimbalzi da centrocampo, costringendo la stella dei Devils Christian Petracca a segnare da dentro i suoi 50 in un primo quarto dinamico.
“Era così bello. Sapevo che avrebbe fatto esplodere i social media”, ha detto Simpson.
“È stato molto importante per noi stasera. Sta portando un grosso peso in questo momento. Cerco di stare attento a quanta attenzione riceve, ma quando gioca così… (è dura).
“Sembrava che si fosse divertito stasera e questo è il nostro obiettivo: fargli divertire come giocatore della NFL.
“Quando gli piace il gioco così com’è e gioca al massimo delle sue forze, siamo tutti felici e se gioca bene lo accetteremo, ma se non lo fa va bene lo stesso. Ha 19 anni”.
Simpson ha ammesso che Reid aveva un legame speciale con i fan, poiché giocatore e tifosi sembravano nutrirsi a vicenda.
“Cerchiamo di connetterci il più possibile con il nostro pubblico”, ha detto Simpson.
“Se otteniamo 50.000 pietre, non importa se si tratta di Harley o degli A-listers o di (Jeremy) McGovern. Pensiamo che sia un vantaggio e ci manca da alcuni anni e questo dipende da noi.
“Vogliamo coinvolgere i nostri sostenitori il più possibile, e Harley è ovviamente il nuovo giocattolo, ma è molto bello giocare con lui.”
Mentre tutti gli occhi erano puntati su Reid, l’attaccante Jake Waterman ha dimostrato che la commozione cerebrale che gli è costata la possibilità di affrontare Collingwood lo scorso fine settimana non avrebbe fermato la migliore stagione della sua carriera.
Waterman ha segnato cinque gol portando il suo conteggio a 29 finora nel 2024 e mettendolo al primo posto nella corsa per la medaglia Coleman insieme a Jesse Hogan, Charlie Curnow e Ben King.
Simpson ha elogiato l’allenatore dell’attaccante Matthew Knights per il suo lavoro nell’ottenere il meglio da Waterman.
“Matty Knights sulla linea offensiva ha aiutato Jackie ad esprimersi. Ha molto a che fare con questo”, ha detto Simpson.
“Lasciandolo sfruttare i suoi punti di forza, volando in giro alla ricerca dei tuoi voti. Forse JK (Josh Kennedy) non era lì o forse Oscar (Allen) si stava solo mettendo in mostra, Jackie.
“È un giocatore che sta ancora svolgendo il suo ruolo. Lui compete e i nostri attaccanti, vogliamo solo che competano e la pressione viene da questo”.
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Riccardo Auriemma