Jamine Isaku, Capocannoniere, Delfini contro Cowboys, Wayne Bennett

L’anno scorso in questo periodo, Jamine Isaku giocava per i Tweed Seagulls nella Queensland Cup. Ora è vicino a essere incoronato capocannoniere e capocannoniere della National Football League per il 2023.

Non è la storia della scoperta di un rookie sensazionale, ma la storia dell’ex Dally M Rookie of the Year che ha dato nuova vita alla sua carriera.

Isako una volta era una stella esordiente. È entrato in scena nel 2018 con i Broncos, giocando tutte le 25 partite e ottenendo il suo debutto nei test per la Nuova Zelanda.

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Avanzando rapidamente fino al 2022, non era più popolare tra i Broncos e al terzo round fu rilasciato presto per unirsi ai Giants.

Tuttavia, non è riuscito ad avere un impatto sui Titans, giocando solo 11 partite nella NFL la scorsa stagione e trascorrendo il resto nella division di riserva.

Quando aveva 26 anni, era in un punto critico della sua carriera, motivo per cui riunirlo con Wayne Bennett – che lo aveva allenato nella sua prima stagione – ai Dolphins era l’unica soluzione.

I Dolphins sono scesi al 14° posto in classifica dopo una sola vittoria nelle ultime 11 partite. Ma potrebbe esserci qualcosa di cui rallegrarsi la prossima settimana con Isako che vincerà per primo la medaglia Ken Irvin e sarà certo che sarà anche il capocannoniere.

Issako, ora 27enne, ha segnato due gol nella sconfitta dei Dolphins contro i Cowboys venerdì sera portandosi due mete davanti ad Alex Johnston, Dallin e Watney Zeleznyak.

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I Rabbitohs si sono salutati al Round 26 e Watene-Zelezniak non ha segnato per i Warriors venerdì scorso.

“Era fantastico, non so se ci sono molti giocatori migliori di lui nella competizione”, ha detto Bennett quando gli è stato chiesto di Issako.

“Il vero merito è suo: da dove è venuto l’anno scorso e dove è stato.

“Gioca soprattutto per noi – non siamo tra i primi 10 in termini di punti – ma pensare che abbia tutte quelle mete e tutti quei gol, è assolutamente fantastico.

Lo fece quando arrivò per la prima volta ai Broncos nella prima parte della sua carriera, ma per una serie di ragioni perse la strada e gli allenatori probabilmente non avevano la fiducia che avrebbero dovuto avere in lui.

“Sapevo cosa aveva portato e penso che sia stato uno dei primi giocatori che abbiamo ingaggiato. Giocava per i Tweed Heads in questo periodo l’anno scorso e nessuno lo voleva.

“È venuto con un gruppo di giocatori, gli danno fiducia e adora giocare con loro.

“Abbiamo visto il meglio di lui e c’è ancora molto da fare. È una grande ala e un grande attaccante”.

Anche la collega delfino Felise Kaufusi ha reso omaggio a Isako, dicendo: “Penso che sia stato uno dei migliori giocatori che abbiamo avuto quest’anno”.